汉建武十五年，
刘秀的革新仍在持续，
他的儿子们也逐渐长大，各自展现出了自己的才能。
而在诸子之中，
刘阳的表现让刘秀感到极为惊讶——
今年春天，
刘秀下了清丈天下田地的命令。
因为他察觉到在天下恢复稳定后，地方上的豪强世家，又有了死灰复燃的迹象。
而对这种有碍于自家统治的事，刘秀这位皇帝自然选择了重拳出击，并且令自己的几个儿子参与进来，一同梳理那复杂的政务。
当刘秀在一份由地方抽调而来的文书上，见到奇怪的批注时，他考校起了子嗣:
“陈留吏的案牍上写的‘颍川、弘农可问，河南、南阳不可问’，是什么意思？”
太子刘疆支支吾吾，不知道该如何回答。
才十二岁的东海公刘阳则道，“这是郡里的官吏教陈留吏怎么核查土地。”
刘秀又问，“为什么河南南阳不能问？”
刘阳说，“河南是帝城，南阳是帝乡，这两个地方田亩和宅第肯定逾制，所以不能认真核查。”
这样的回答，
如果出自于老成的臣子之口，皇帝不会感到惊讶。
但刘阳只是一个养在深宫，还未曾外出见过民生，体会过人情事故的皇子！
而面前的文书，是今日才送入洛阳的。
先前的问题，也是自己心血来潮询问的子嗣。
刘阳不可能得到他人的提点，事先准备好这样一份完美的答卷。
于是，
皇帝看向他的目光灼热起来，透露出显而易见的欣喜。
刘疆注意到父亲的神色，心里有些不舒服。
他回到母亲郭圣通身边，将这件事告诉给了对方。