来，用烟斗指正我的姿势，或者突然让我辨认空气中的气味——“西边有什么动物？”“三十步外有什么植物？”“刚才飞过去的是什么鸟？”
中午时分，我们到达了一处隐蔽的山谷。这里树木更加高大茂密，阳光几乎透不进来，名副其实的“暗影谷”。瓦里安在一块长满苔藓的巨石旁停下，从背包里取出两块硬面包和一块干酪。
“吃。”他简短地说，又点燃了烟斗。
我们沉默地吃着简陋的午餐。瓦里安的烟味飘过来，这次我闻出了几种成分——薄荷、某种松脂，还有一种辛辣的、我认不出来的草药。
“这是什么烟？”我忍不住问。
瓦里安琥珀色的眼睛在烟雾后闪烁：“影叶草，月光苔，还有一点龙血树脂。增强感知，暂时性的。”他吐出一个完美的烟圈，“格鲁说你学东西很快。证明给我看。”
下午的训练更加严酷。瓦里安教我如何利用地形和光影隐藏自己，如何通过鸟鸣和树叶的颤动判断远处是否有敌人，甚至如何控制体温来减少红外特征——虽然这个世界没有这个词，但他称之为“热影”。
“精灵的祖先在森林中生活了几千年，”他用烟斗指着我的眼睛，“我们的血液里有森林的记忆。你虽然是半精灵，但也有这个潜力。”
日落前，他带我来到一处小空地，地上散落着各种奇怪的装置——绳套、木刺、网兜等等。
“地精陷阱，”瓦里安用脚踢了踢一个绳套，“粗制滥造，但足够抓住粗心的精灵崽子。识别它们，解除它们。”
我蹲下来，仔细观察那些装置。在游戏中，地精陷阱通常很简单——绳套、陷坑、弹射木刺。但现实中的这些更加原始和危险。我小心翼翼地碰触一个绳套，立刻认出了触发机制。
“这是弹簧套索，”我说，“踩中那块木板就会触发。”
瓦里安点点头：“解除它。”
我花了十分钟才安全地拆掉那个陷阱，手指被粗糙的绳索磨出了血。瓦里安没有帮忙，只是不停地抽着那个神奇的烟斗，偶尔吐出简短的指示。
天黑后，我们在一棵巨大的空心树里过夜。瓦里安生了一小堆几乎无烟的火，煮了一锅味道古怪但温暖的汤。汤里漂浮着一些我不认识的蘑菇和根茎。
“喝了它，你会需要体力。”瓦里安说，“明天实战。”
那晚我睡得很浅，耳边总是回响着森林的各种声音——猫头鹰的叫声、远处狼的嚎叫、树叶的沙沙声。瓦里安整夜都醒着，我能看到他烟斗的微弱红光在黑暗中忽明忽暗。
第二天黎明，我被一阵刺耳的金属摩擦声惊醒。瓦里安正在磨他的弯刀，看到我醒了，丢给我一小块干肉。
“吃。我们一小时后行动。”
“什么行动？”我揉着眼睛问。
“地精营地，东北方向两里。”瓦里安的语气就像在说要去采蘑菇一样平常，“六个成年体，可能有幼崽。你的任务是观察、潜入、标记萨满位置，然后听我指令行动。”
我的困意瞬间消散。实战？今天？我以为还会有更多训练……
瓦里安似乎看出了我的想法，冷笑一声：“最好的训练就是实战。别担心，我不会让你单挑整个营地。”他递给我五支特殊的箭，箭头上绑着某种小囊袋，“睡眠粉，