？当初造船时，是谁说‘死也得死在海上’？现在遇到点难处，就想打退堂鼓？”
可抱怨声没停。陈阿公颤巍巍站起来，从怀里掏出个小布包：“我这儿还有半块糖。当年我娘给的，说能治嘴馋。”他把糖塞进怀里，“你们…都别怨。”
没人接他的糖。沉默像块石头，压得人喘不过气。
（三）坏血病
第十五日，第一个倒下的是哑巴阿石。
他捂着牙龈来找怀安时，嘴角全是血。牙齿松动了，连说话都疼得直抽气。老张扒开他的嘴，脸色骤变：“坏血病！是坏血病！”
“啥病？”怀安问。
“缺维生素c。”老张的声音发颤，“长期吃不到新鲜蔬果，牙龈出血，浑身无力…再拖下去，人会烂在船板上。”
船上炸开了锅。有人哭，有人骂，更多人盯着自己的手脚——阿秀的手背已经肿了，刘嫂的腿一按一个坑，连最健壮的石匠家大儿子都开始掉头发。
“怎么办？”阿秀抓住怀安的袖子，“小海…小海牙龈也红了…”
怀安的脑子嗡嗡作响。他想起周秀才的残卷，疯狂翻找：“有没有…有没有记载治这病的法子？”
终于，在《刍狗纪》夹层里，他找到了一页残页：“南海有岛，其木多酸，实如梅，食之可愈血疾。”
“酸木果！”老张眼睛一亮，“是酸角！或者柠檬！能治坏血病！”
可海上哪来的酸角？
“找海藻！”刘嫂突然说，“我娘说过，海边长海藻，有的能吃，有的能入药。说不定有能补维c的！”
怀安抄起鱼叉：“我去捞！”
“我跟你去！”阿秀把“小海”交给陈阿公，套上粗布衫，“两个人安全。”
（四）海藻与希望
两人划着小舢板，往船尾方向漂去。
海面平静得反常，阳光晒得甲板发烫。阿秀抱着鱼叉，怀安攥紧船桨，眼睛盯着水面。
“看！”阿秀突然喊。
一片暗绿色的海藻在水面漂浮，像团揉皱的布。怀安划过去，用鱼叉挑起一簇。海藻黏糊糊的，闻起来有股腥甜味。
“这是石莼。”老张在船头喊，“能吃！熬汤能补身子！”
可这不是他们要找的。怀安继续划，阿秀盯着水面，突然指向远处：“那边！有紫色的！”
一片巴掌大的紫色海藻随波起伏。怀安捞起来，凑近闻——有股酸酸的清香。
“是海葡萄！”老张的声音带着喜色，“我查过医书，这玩意儿含维生素c！能治坏血病！”
两人像捡到金子，把海葡萄装了满满一筐。回到船上，老张立刻熬汤，每人分了一大碗。
奇迹发生了。三天后，阿石的牙龈不再出血，刘嫂的腿消肿了，连“小海”的牙龈都恢复了粉白。
船上的叹息声变成了笑声。陈阿公把珍藏的糖分给所有人：“甜吧？比海葡萄还甜！”
怀安站在船头，望着翻涌的海浪。他想起周秀才的话：“天地不仁，却也留了活路。就像这海葡萄，藏在你看不见的地方。”
原来所谓“刍狗”，不是被抛弃，是被考验——考验你能否在绝境里，找到那根救命的藤。
（五）夜袭
第二十日，危险从海上来。