庄顿时忙得脚不沾地，在睡梦中都在算着账本，对着札记核对大事小情的各种流程。
不料就在这时，宫里渐渐起了风言风语。
说孙答应之前不是因为急病殁的，而是和人通奸，被皇上秘密处死。
有宫人在乱葬岗看到了孙答应的尸首，寒冬腊月的，被饥肠辘辘的野狗啃得面目全非。
宫里连着出现有宫妃不守贞的事儿，连带着竟然有人质疑起皇子的血统来。
一条条留言说得有鼻子有眼的模样，倒像是有人亲眼见了这香艳情事一般。
还说皇上为此勃然大怒，想要抓了所有皇子来，挨个滴血验亲。
永寿宫的烛火，在风雪夜里摇曳如将熄的魂。
黛玉拿着细毛刷，将小金称上苏合香的香末扫到白玉做的小罐子里。
她满头如云的青丝只用了两根砗磲莲花赤金簪松松挽起，斜斜坠在耳朵边上。既然都告了病，自然在装扮上都轻松惬意了许多。
“娘娘，这流言来得蹊跷。孙答应的事，奴婢敢说，办得绝无半点纰漏。还看到孙答应……明明是他们这生疮长疔的舌头才该烂在乱葬岗！”
赤鸢撇着嘴，手里扯着白白的棉花，语气里满是愤懑。她的手往桌上一拍，就有细小的碎屑在空气里飘起来：
“如今却被翻出来，还扯上皇子血统……不是奴婢说话难听，是她们这件事儿办得实在是不地道，这是打得什么龌龊心思，明摆着要动摇国本！”
“你这丫头，净对着死物撒什么气，白白浪费了这好棉花。回头这枕头做出来，夜里睡了落枕，你可只能怪你自己。”
紫鹃捅了赤鸢一胳膊，把手里的丝线笸箩塞到她手里：
“你眼尖，我眼睛没你好使，劳烦你把今儿惠贵妃娘娘新送来的丝线劈一劈。”
“紫鹃姐姐，我哪里干得了这等子精细活计，你就别为难我了！”
赤鸢被这么一折腾，更加急赤白脸起来。
都说近朱者赤近墨者黑，跟了黛玉这么些年，可这稳重二字，好似从来没学会似的。
“好了，别闹了，你这鼻子眼里冲出的气，都快把这丝线吹飞了。”
紫鹃放下手里的活计，拍了拍赤鸢的背：
“你都能看明白的事情，难道娘娘还能看不出来？你难道忘了，娘娘告病到现在，不就是为了先暂避锋芒吗？富察家如今气盛，想要插手储君位置的心如同司马昭，你瞧这派头是不是像极了当年的年羹尧？”
赤鸢一愣，眨了眨眼睛，看向静坐着调香，却一直没有说话的黛玉：
“娘娘……”
黛玉没有抬头，手中的小银勺散着凌冽的光，落在她深色的瞳仁里：
“射人先射马，擒贼先擒王。本宫记得，曾经教过你这一句，如今你倒是混忘了。”