p>沈砚转头看她，夕阳的光落在她脸上，绒毛都看得清楚，他喉结动了动，想说什么，却又咽了回去。
日子一天天过，院门口的桃树开始结果，青绿色的小桃藏在叶间，像一个个害羞的拳头。
沈砚的书看得少了，更多时候是陪着阿鸾侍弄花草，他教她怎么给兰花分盆，她教他怎么辨认不同的草虫。
有次阿鸾爬梯子去摘高处的桑叶，脚下一滑，吓得闭了眼，却落进一个温暖的怀抱里。
沈砚抱着她，心跳得像打鼓，两人贴得近，阿鸾能闻到他身上淡淡的墨香，混着阳光晒过的皂角味，让她脸一下子红透了。
“下次小心些。”
沈砚把她扶稳，声音有些抖。
阿鸾低着头，半天没说出话，只觉得心里像揣了只小兔子，扑腾个不停。
从那天起，两人之间的气氛就变了。
沈砚看她的眼神越温柔，阿鸾也不再躲着他的目光，有时四目相对，便会红了脸移开，却又忍不住偷偷再看。
镇上开始有人说闲话，说那外地书生怕是想攀附什么，阿鸾听了只当没听见，可心里却像被针扎了似的。
她知道自己配不上沈砚，他是要去赶考的书生，将来是要做官的，而她不过是个守着小院的孤女，就像池里的鸳鸯，看着亲密，可终究隔着天壤之别。
沈砚似乎察觉到了她的疏远，有天晚上，他拿着一盏灯笼来找她，院里的萤火虫正多，一闪一闪的，像天上的星星掉在了地上。
“阿鸾，”
他叫她的名字，声音很轻，“我知道你在想什么，可我……”
他顿了顿，从怀里掏出个小小的木盒子，打开来，里面是支木簪，簪头雕着一朵含苞的红芍，正是廊下那盆的模样。
“我不是一时兴起，”
他把木簪递给她，“等我考完试，就回来找你，咱们一起守着这小院，种更多的花，好不好？”
阿鸾看着那支木簪，眼泪忽然就掉了下来，砸在盒子上，嗒嗒作响。
她知道自己该拒绝，知道他们之间隔着太多东西，可看着沈砚眼里的认真，她怎么也说不出那个不字。
她接过木簪，紧紧攥在手里，木头的纹路硌得手心痒。
沈砚走的那天，天刚蒙蒙亮，他没叫醒阿鸾，只在桌上留了封信，说等他金榜题名，就立刻回来娶她，还说让她好好照顾那些花草，照顾好那对鸳鸯。
阿鸾醒来时，院里空荡荡的，只有石凳上还留着他常坐的痕迹，她拿起那封信，看了一遍又一遍，直到字迹都模糊了。
日子又回到了从前的样子，只是阿鸾心里多了个念想，就像埋下了一颗种子，总盼着能芽。
她每天都把沈砚送的那支木簪插在头上，对着镜子看，觉得那朵红芍像是真的要开了。
她把那盆红芍搬回了窗边，让它能晒到更多的太阳，就像沈砚说的那样。
秋天的时候，镇上有人带回来京城的消息，说新科状元叫沈砚，风光得很，听说皇上还要赐婚，把公主嫁给他。
阿鸾听到这个消息时，正在给鸳鸯喂食，手里的食盆“哐当”
一声掉在地上，碎成了好几片。
她没哭，只是蹲在地上，一片一片地捡那些碎片，手指被割破了也没觉，血滴在青