回到6:00,没有7:00。窗外的天空永远是灰蒙蒙的,没有日出日落,只有固定的「白昼」和「黑夜」(其实只是灯光的开关)。工人们重复着同样的工作,吃着同样的食物,说着同样的话,对这一切的异常毫无察觉。
「无限轮回……」叶云天低声自语,心脏沉了下去。他终于明白了,他被困在了一个24小时的时间循环里,而这里的居民,早已在千年的轮回中失去了对「时间流动」的感知,他们的记忆被不断重置,只剩下重复的日常。
他走到舷窗前,望着远处那座如同巨兽般的工厂。如果这是轮回,那么源头在哪里?吕道萌说的「世纪难题」又是什么?
就在这时,一阵悠扬的琴声突然穿透了工厂的噪音,飘进了他的耳朵。那是一种他从未听过的乐器发出的声音,像是琴弦拨动,又带着电子合成的质感,旋律简单却异常清澈,仿佛能洗涤心灵的尘埃。
琴声只持续了短短几分钟,却让叶云天感到一阵奇异的悸动。他注意到,在琴声响起的瞬间,走廊里一个正在拖地的清洁机器人突然停顿了0.1秒,电子眼闪烁了一下,然后才恢复正常动作。
是错觉吗?叶云天皱起眉头。他循声望去,琴声似乎来自工业区外围,那片被废弃的旧城区方向。
第二节:流浪乐手与时间的涟漪
叶云天决定去寻找那个弹琴的人。他混在下班(或者说,完成了「今天」工作)的人流中,走出了第三工业区的大门。门外是一条宽阔但破败的金属大道,两侧是高耸的、布满铁锈的建筑,没有任何广告牌或标识,只有冰冷的金属和混凝土。
城市里没有任何交通工具,人们要么步行,要么骑着锈迹斑斑的自行车,动作同样带着机械的重复感。叶云天刻意放慢脚步,观察着周围的一切。他发现,每个人的行程都是固定的:工人从工厂回家,家庭主妇去固定的「配给站」领取营养液,孩子去固定的「学习中心」看固定的教学影像……没有任何意外,没有任何变化。
他按照记忆中琴声的方向,走向旧城区。越往里走,建筑越破败,很多楼房都已经坍塌,只剩下扭曲的金属框架。空气中弥漫着更浓的尘埃味,偶尔能看到几只机械老鼠在废墟中窜过。
就在他穿过一片倒塌的摩天大楼残骸时,那阵琴声再次响起,比刚才更近,也更清晰。他循着声音,来到一栋相对完整的旧楼前。这栋楼的外墙已经斑驳脱落,露出里面的钢筋,但二楼的一个窗户里,却透出微弱的灯光。
琴声就是从那个窗户里传出来的。
叶云天小心翼翼地走上布满灰尘的楼梯,每一步都踩在固定的台阶上,避免发出声响。来到二楼,他看到那个窗户虚掩着,灯光是暖黄色的,与外面冰冷的金属世界格格不入。
他轻轻推开窗户,眼前的景象让他愣住了。
房间里堆满了各种废弃的电子元件和机械零件,但收拾得井井有条。中央的空地上,坐着一个女孩。她看起来不到二十岁,穿着一件打满补丁的白色连衣裙,长发随意地披散着,手里抱着一把造型奇特的乐器——主体是一根金属管,上面缠绕着彩色的导线,顶端连接着一个水晶般的共鸣体。
她闭着眼睛,手指在金属管上轻盈地跳跃,彩色导线随着她的动作发出柔和的光芒,水晶共鸣体则流淌出清澈的