者’能提前播撒这种东西，它很可能是一种高度加密的、能缓慢影响本地物理规则的信息病毒或能量模因（Energy）。它潜伏着，一旦被‘低语者’的特定信号激活，就能迅速扭曲周围的规则，使其更易于被‘低语者’同化。”
“所以，我们的任务就是：在下一个耀斑爆发周期，派遣探测器甚至飞船，进入那个危险的‘阴影区’，找到并净化这个‘种子’！”科尔总结道，目光锐利。
这是一个极其危险的任务。恒星耀斑是宇宙中最狂暴的自然现象之一，其释放的高能辐射和粒子流足以瞬间汽化大多数探测器。所谓的“阴影区”也只是相对安全，其环境依旧极端恶劣。而且，谁也不知道“低语者”是否在那里设置了什么守卫。
“我们需要一艘能抵御极端辐射和能量冲击的飞船，还需要能精确锁定并中和那种‘规则种子’的特殊设备。”莉莉说道。
“‘堡垒号’和‘探针号’短期内无法胜任。”“迅影号”更是几乎报废。杰克看着仓库里所剩无几的资源，眉头紧锁。
就在这时，一位一直埋头研究“远航者号”残骸和“哨兵”数据的年轻工程师，提出了一个异想天开的大胆设想。
“也许……我们不必建造全新的飞船……”他有些犹豫地展示了自己的设计图，“‘远航者号’的引擎舱虽然破损，但其核心的零素缓冲护盾发生器（NulliubufferShieldGeor）似乎还能修复。这种护盾技术是旧联盟的最高机密，能短时间内在舰船周围创造一个隔绝大多数能量和辐射的‘绝对屏障’。”“我们可以把它拆下来，加上我们从‘低语者’生物炮台残骸中逆向工程出的生物能量吸附装甲（bio-EnergyAbsAror）技术，再整合‘创世因子’频率发生器……建造一艘小型的、特种的深空勘探船！它可能不够快，火力也不强，但或许能短时间内在耀斑边缘生存下来！”
这个想法极具创意，但也风险极高，相当于把不同科技树的东西强行拼凑在一起。
出乎意料的是，莉莉和迈克在经过短暂论证后，认为其理论上可行！“创世因子”的频率或许能作为粘合剂，协调不同科技的能量系统。
科尔力排众议，批准了这个名为“坚毅计划”（projectFortitude）的飞船改造项目。所有资源向此倾斜，工程师们开始日夜不休地拆解、改造、整合。
与此同时，天文团队紧密监测着“新希望之光”的活动周期。根据测算，大约在标准时间75小时后，恒星将进入一个活跃期，有高达80%的概率发生一次大规模耀斑爆发。
时间，迫在眉睫。
就在“坚毅号”（这艘新船被命名为此）的改造进入最后冲刺阶段时，负责监测柯伊伯带“眼睛”的部门再次传来令人不安的消息。
那些被“蒙眼”的孢子节点和生物炮台，虽然依旧沉默，但其周围的空间扭曲读数，正在发生一种极其细微却同步的变化。仿佛……它们正在被远程激活，进行某种统一的校准。
“它们像是在……调整焦距？”操作员疑惑地报告，“目标似乎……不仅仅是‘新芽市’……而是……整个恒星系？”
这个发现让人毛骨悚然。“低语者”想干什么？难道下一次攻击，将不再是针对一点的毁