国家，乃至这片大陆最富有的少数几个人之一，到1987年为止，六十二年里，和我父亲一样，我也有一种根深蒂固的负罪感。我甚至觉得，我的负罪感应该比我父亲的要强烈得多——毕竟，不管怎么说，他的财富来源于奋斗，而我的财富，来源于继承。”
“我从来没有听任何人说过，财富，居然是人类社会英雄叙事的重中之重。”
“财富，不应该是故事里的最大反派吗？”
“那天丽兹酒店的套房，是一个对我来说非常安全且舒适的环境。大家都喝醉了，正在引亢高歌、彻夜狂欢，我跟巴尼耶的这段对话，不会有书面记录，哪怕流传出去，也会因为缺乏证据而不被采信。于是，我把心底的疑惑，一股脑地全倒给了巴尼耶。”
“‘人们之所以会妖魔化财富，正是因为它是文明诞生以来，最强大的一股力量，没有任何别的东西能与之匹敌’，巴尼耶这样回答我的问题，‘曼萨-穆萨，如果没有他的滔天财富，位于撒哈拉沙漠边缘的廷巴克图，永远不会成为伊斯兰的文化中心。美第奇家族，没有这帮热爱艺术的佛罗伦萨银行家，米开朗基罗们要到哪里去创作他们的作品？旷野里？没有这些慷慨解囊的富豪，文艺复兴永远都不会发生……没错，是永远。即使美第奇家族不去做这件事，也必须有其他家族手捧金币，为艺术家们开辟一片可以自由挥洒创意的天地’。”
“‘我承认你说的这些很有道理，乐善好施的赞助者，能帮助我们的世界变得更好’，我摇摇头，反驳他的观点，‘但这并不能让他们成为历史上最重要的那一小撮人，更别说历史的起源了。伱可以举佛罗伦萨或者威尼斯的例子，或许这些地方，却是存在商业贵族统治国家的情况，但这在世界范围内绝非广泛的现象。许多文化仇视商业和商人，他们几乎没有任何政治权力，别说财产，就连生死都由不得自己掌控’。”
“‘那是因为，打压他们的那些人，拥有更为惊人的财富’，巴尼耶几乎是不假思索地争辩，‘商业不代表财富，商人也不代表财富。商业交易只是人们获取财富的其中一个方式而已，战争、政治、掠夺、偷盗，从广义上来讲，这些都是人类累积财富或者失去财富的方式。我知道你所说的那些文化，我当然也明白，在世界历史上，绝大部分地区、绝大部分时间，商人都不是最具影响力的势力。但您有没有想过这样一个问题……在世界历史上，绝大部分地区、绝大部分时间，商人，其实都掌握不了社会的绝大多数财富？’”
“我愣住了，因为我还没有从这个角度去考虑过问题——财富是财富，商人是商人，两者并非一体共生。皇帝、将军、军阀、各式各样的统治者，能支配难以计量的巨额财富的人，通常都是他们。”
“‘尤里乌斯-凯撒，掌管了一个经济产出达当时世界总产值25-30%的庞大共和