伊利哥北部高原，黑鹰峡谷。
夜幕如墨，凛冽的寒风在嶙峋的岩壁间穿梭呼啸，卷起细碎的沙砾拍打在帐篷上，发出沙沙的声响。
山谷中，大部分士兵已经裹着粗糙的羊毛毯子，蜷缩在岩石背风处入睡，只有巡逻哨和隐蔽的暗哨按照宋和平的布置轮班巡逻。
宋和平坐在自己的简易帐篷里，面前的小炉子上，一口熏得发黑的铜壶正咕嘟咕嘟地煮着浓郁的阿拉伯茶，辛辣的姜味与薄荷的清凉气息混合在一起，弥漫在狭小的空间里。
他小口啜饮着滚烫的茶汤，目光却不时瞟向腕上的军用手表。夜光指针清晰地显示，时间正逼近午夜。
每一秒的流逝，都像是在绷紧的弓弦上又增加了一分重量。
帐篷帘被猛地掀开，一股寒气趁机涌入。
萨米尔带着一身冷意走了进来，脸上带着难以掩饰的疑惑和一丝焦虑：“老板，已经快夜里十一点了。我们到底在等什么？这里的夜晚能冻掉人的鼻子，士兵们虽然不说，但都很疑惑，我在想是不是要去跟他们再解释下……”
突然，他似乎意识到自己说得有些多，于是停下了话头。
宋和平没有抬头，只是用一把小银匙慢慢搅动着杯底方糖融化后留下的残渣，又给他倒了一杯滚烫的茶。
“耐心点，萨米尔。”
他的声音平静带着一点奇异的慵懒，与帐篷外肃杀的环境格格不入。
“我们在等一些‘朋友’，一些能帮我们找到一些线索的朋友。”
“朋友？”
萨米尔接过茶杯，暖着手，眉头皱得更紧了，“这里除了我们，只有1515的疯狗和啃骨头的野狼……哪里来的朋友？”
话音未落，帐篷外传来一阵极其急促却又刻意压低的脚步声，靴底摩擦碎石的声音在静夜中格外清晰。
帘子再次被掀开，一名负责外围警戒的队长出现在帐篷里。
他脸上混合着紧张与兴奋，压低声音急促地报告：“首领！宋先生！我们的一支三人巡逻小队，在峡谷西侧出口方向，大约一点五公里处，发现了一个小型驼队！大约十二到十五个人，行迹非常可疑，鬼鬼祟祟，已经被我们包围并扣下了！”
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