第三天的沙龙上发现气氛变了。玛丽娜没来，据说她住的街道前一晚被灰雾吞没。剩下的人寥寥无几，而且争论变得奇怪地情绪化。
“市政府隐瞒了真相！”图书馆员奥尔加激动地敲着桌子，“这是美国人的生化武器！我表哥的朋友在军方，他说...”
“胡说八道！”伊万诺夫打断她，“这是宇宙能量重组！我们应该用水晶...”
“你们都不对！”退休的工会干部马特维大吼，“这是工人阶级的警告！我们需要回到更简单的时代，没有这些复杂的思想污染！”
格里高利惊讶地发现，平时理性温和的朋友们现在充满攻击性，每个人固执己见，拒绝倾听他人观点。讨论变成争吵，争吵升级为互相指责。最后马特维愤然离席，打翻咖啡杯也毫不道歉。
“思想者”咖啡馆的老板谢尔盖默默擦拭柜台，对格里高利低语：“这雾...它改变人们。昨天常来的客人为托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基谁更伟大几乎打起来——您知道，他们以前经常平静讨论这类问题。”
格里高利感到不安。回家路上，他注意到城市气氛的变化。街上人群分成明显的小团体，彼此投以怀疑目光。标语开始出现——“简单即美德”、“思考是奢侈的罪恶”。一群年轻人聚集在广场，焚烧他们称为“复杂书籍”的出版物。格里高利惊恐地看见一本陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》被扔进火堆。
那晚，格里高利被隔壁的喊叫声惊醒。他透过窗户看见邻居夫妇在院子里激烈争吵——妻子试图解释什么，丈夫却只是重复喊着“你不尊重我！你看不起我！”最后丈夫举起板凳砸向妻子的温室花园，摧毁了她精心培育的兰花。
格里高利注意到，一丝灰雾正从街道缝隙渗入他们的院子。
科洛姆纳国立大学年轻的神经科学教授伊万·伊万诺维奇最初对“灰雾事件”持完全科学的态度。当校长要求他组建研究小组时，他感到兴奋而非恐惧。
伊万的实验室设在大学地下一层，装满闪着金属冷光的设备。他的团队包括理想主义的助手丽莎和愤世嫉俗的技术员阿列克谢。最初几天，他们收集雾样，却发现组成颗粒无法分析——在光谱仪上显示为“概念性空白”。
“就像是...非物质的存在。”丽莎困惑地说。
患者脑部扫描显示更奇怪的模式：大脑皮层活动减少，但边缘系统异常活跃。更令人不安的是，当播放逻辑论证时，患者脑部毫无反应；但当播放情绪化口号时，大脑奖赏中心亮起强烈信号。
“像是在重新布线，”伊万分析数据时低语，“削弱高级认知功能，强化原始情绪反应。”
第十天，伊万有了突破性发现。丽莎注意到雾的分布模式与城市宽带接入地图惊人相似。
“看，教授，”她叠加两张地图，“雾集中在网络覆盖率低的区域。”
阿列克谢嗤笑：“所以Wi-Fi防雾？我们应该给全市发路由器当防护设备？”
但伊万认真对待这个发现。他深入调查，发现更诡异的关联：雾避开图书馆、大学、研究所甚至书店区域。相反，它浓密地聚集在那些曾爆发激烈社区争议的地区——去年抗议新建文化中心的居民区