独臂的老王头狠狠地朝地上啐了一口浓痰，嘴里嘟囔道：“哼！又来了一个喝我们血汗钱的家伙！上次还信誓旦旦地说要给我们发新鞋呢，结果到头来给的却是用草编织而成的！这能穿吗？”
听到这番抱怨，叶明倒也并不恼怒，只是微微一笑，走到盐矿的库房门口，然后顺手操起一把铁锹，用力一挥，只听咣当一声巨响，库房那把锈迹斑斑的大锁便应声而落。刹那间，一股刺鼻的霉味混杂着难闻的鱼腥气从库房内汹涌而出，呛得众人纷纷掩住口鼻。
待那股气味稍稍散去一些后，人们才发现，库房内堆积如山的盐包上面竟然趴伏着一只只肥大的耗子。叶明毫不畏惧，大步上前，伸手扯开其中一包盐袋。
只见里面黑乎乎的盐粒中夹杂着不少细碎的砂石，他随手捏起一小块盐，放在舌尖轻轻一舔，顿时眉头紧皱，惊呼道：“哎呀呀！好家伙，这盐的咸味可真是够劲儿啊！难不成崔家往里头掺杂了火药不成？”
“掺和个啥火药哟！”一旁的老王头闻言，气得独眼通红，大声吼道，“他们丧尽天良，往这些盐里掺入了硝石！我这一只眼睛，就是当年被那炸盐时产生的滚滚浓烟给熏瞎的啊！”
只见叶明双手紧紧抓住那沉甸甸的盐包，毫不犹豫地将其用力向大海抛去。刹那间，盐包在空中划过一道弧线，然后猛地坠入海中，激起一片巨大的浪花。
然而，这海浪却像是有生命一般，迅速折返回来，汹涌澎湃地向着岸边扑来。只听“哗啦”一声巨响，浪头狠狠地拍打在了众人的脸上，溅起无数黑色的沫子，糊满了他们的面庞。
此时的叶明丝毫没有在意自己和旁人身上的狼狈，他敏捷地踏上高高的盐堆，扯开嗓子大声喊道：“诸位兄弟们，今儿个晌午都有白面馍吃，管够！要是谁不小心受了伤，尽管去找王大夫给你们瞧病！工钱嘛，日结三十文，绝不拖欠！”他的声音洪亮而有力，仿佛能够穿透云霄，传至每一个人的耳中。
就在盐工们还沉浸在叶明许下的优厚条件中，尚未完全回过神来时，突然间，库房那扇隐藏在暗处的门发出一阵沉闷的哐当声。
这突如其来的响声让所有人的心瞬间提了起来。叶明见状，立刻抄起身旁的一把大盐铲，快步冲向那扇门。可是，门上的铁锁已经锈迹斑斑，死死地咬在一起，任凭他如何使劲撬动，也难以打开。一旁的旺财见状，心急如焚，举起手中的铁锤就要朝着门锁砸去。
说时迟那时快，叶明眼疾手快地伸手拦住了李天宝，高声喝道：“别砸！别用蛮力，先拿海水来浇！”听到这话，众人赶忙行动起来，拎起水桶就朝海边跑去。
不一会儿功夫，整整三大桶冰冷刺骨的海水便被提了过来，一股脑儿地泼到了那锈迹斑斑的铁锁上。只听得“滋滋滋”的声响不绝于耳，铁锁上顿时冒出缕缕白色的烟雾，刺鼻的气味弥漫开来。
趁着这个机会，叶明再次挥动盐铲，用尽全身力气朝着门锁狠狠砸去。只听见“砰”的一声闷响，那看似坚不可摧的暗门终于轰然洞开。
众人纷纷伸长脖子朝里面望去，只见库房内整整齐齐地摆放着许多贴着漠北文字标签的木箱。叶明走上前去，随手撬开其中一只箱子，定睛一看，不由得倒吸一口凉气。
原来，在那洁白如雪的盐一个用油布包裹得严严实实的