是年初例会，各地分号掌柜齐聚一堂，等着听今年的生意规划。
商会大堂内，二十多位掌柜正襟危坐。见叶明进来，齐刷刷起身行礼。这些往日里在地方上呼风唤雨的商界精英，此刻却都眼巴巴地望着这位年仅十八岁的东家——短短三年，叶明已经用无数奇思妙想证明了自己的商业天才。
\"诸位辛苦。\"叶明在主位落座，开门见山，\"今年商会的发展，我概括为'三步走'战略。\"
他示意李天宝展开一幅巨大的大庆疆域图，上面用不同颜色标注了叶家现有的产业分布和计划开拓的区域。
\"第一步，巩固京城根本。\"叶明指向地图中心的红色区域，\"盐铁、红包、纺织三大主业要继续做强。特别是盐业，朝廷新颁布的《盐法》放宽了私营限制，我们要趁机扩大市场份额。\"
一位来自江南的掌柜忍不住问：\"东家，崔家在盐业根深蒂固，我们如何竞争？\"
\"问得好。\"叶明微微一笑，\"我们的优势有三：一是开采技术革新，成本降低；二是工人待遇优厚，流动少；三是销售方式灵活。\"
他拿出一叠新印制的盐票样本，\"这种'预购盐票'，先付款后提货，价格优惠两成，已经预售出三万斤了。\"
掌柜们传阅着盐票，惊叹不已。这种现代预售模式在古代简直是降维打击。
\"第二步，拓展江南市场。\"叶明指向地图南部的蓝色区域，\"江南富庶，对高端商品需求大。'福瑞祥'红包和精纺丝绸将在苏州、杭州设分号。此外...\"
他故意顿了顿，\"我们秘密研发的'雪花盐'，将主攻江南高端市场。\"
\"雪花盐？\"众人疑惑。