的笑容。
\"三少爷，您看这稻穗，沉甸甸的，老汉我种了一辈子地，没见过这么好的收成！\"老农李伯粗糙的手掌小心翼翼地托着一束稻穗，脸上的皱纹笑成了一朵花。
叶明站起身，拍了拍手上的泥土：\"李伯，这块试验田的产量比普通田高多少？\"
\"少说也得有五成！\"李伯激动地说，\"按您教的法子，深耕、密植、轮作，再加上那个新式水车，省力又增产。三少爷，您这脑袋瓜里装的都是神仙法术不成？\"
叶明笑了笑，没有回答。他抬头望向远处连绵的稻田，金黄的稻浪在秋风中起伏，一派丰收景象。
\"少爷，老爷下朝回来了，让您立刻去书房。\"李天宝匆匆跑来，打断了叶明的思绪。
叶明点点头，转身往国公府主院走去。一路上，仆人们纷纷行礼，眼中带着不同于对待其他主子的真诚敬意。
这二年来，叶明改良农具、引进新作物，让国公府名下的田地产量大增，连带下人们的日子也好过不少。
书房门口，叶明整了整衣冠，轻轻叩门。
\"进来。\"里面传来叶凌云沉稳的声音。
叶明推门而入，只见父亲一身朝服未脱，正背着手站在窗前，身形挺拔如松。听到动静，叶凌云转过身来，刚毅的脸上带着几分疲惫。
\"爹，朝上不顺利？\"叶明直接问道。
叶凌云叹了口气，示意儿子坐下：\"太子今日奏请推广新耕法，并减免三成赋税，结果被杨毅那老狐狸带头驳了回来。\"
叶明眉头一皱：\"那他反对的理由是什么？\"
\"还能是什么？\"叶凌云冷笑一声，\"无非是国库空虚、边关军饷不足那套说辞。可笑的是，满朝文武竟有大半附和他。太子派人打探到，杨毅昨晚设宴，几乎请遍了京城大小官员。\"
叶明手指轻叩桌面，思索道：\"世家大族反对减免赋税，表面上是担心国库收入，实则是怕失去对农民的控制权。\"
\"哦？此话怎讲？\"叶凌云来了兴趣。
\"爹您想，农民交的赋税，真正入国库的不过十之三四，余下的都被各级官员和世家盘剥。如今新耕法推广，产量提高，若再减免赋税，农民手头宽裕了，谁还愿意依附世家为奴为婢？这才是他们真正害怕的。\"
叶凌云眼中精光一闪：\"明儿，你这番见解倒是透彻。只是如此一来，太子殿下的提议恐怕...\"
\"爹，太子表哥现在如何？\"
\"殿下回东宫了，看样子心情不佳。\"叶凌云摇摇头，\"陛下虽有心支持，但面对满朝反对，也只能暂缓减免赋税之事，只同意让户部准备推广新耕法。\"
叶明沉思片刻，突然道：\"爹，我今晚去看看表哥。\"
叶凌云锐利的目光在儿子脸上停留片刻，缓缓点头：\"去吧，带上你院里新酿的那坛酒。记住，走侧门，别让人看见。\"
夜幕降临，叶明换了一身素色衣衫，抱着酒坛悄悄出了国公府。阿福提着灯笼在前引路，两人专挑小巷行走，半个时辰后，来到了东宫一处偏僻小门。
门前的侍卫显然早已得到吩咐，见到叶明立刻行礼，低声道：\"三少爷请随我来。\"<