白这话里的意思——兵部吃了近四成的回扣！
"咳咳。"周尚书打破沉默，"造价暂且不论。侯爷这甲虽好，却怕经不起实战检验啊。"
"尚书大人想怎么检验？"
周尚书眯起眼："三日后，北山大营演武。若侯爷的新甲能通过考验，兵部自当全力支持量产。"
叶明心知这是陷阱，却毫不犹豫地应下："下官遵命。"
......
送走兵部众人，叶明立刻召集工匠议事。
"他们在箭上肯定要做手脚。"王铁头一针见血，"上次就..."
"不止。"小姜插嘴，"我刚偷听到赵德昌吩咐人准备'特别节目'。"
叶明沉思片刻，突然问："刘三娘，天孙锦防火吗？"
刘三娘正在缝制内衬，闻言抬头："寻常火星不怕，但若沾了油..."
"果然。"叶明冷笑，"他们准备用火箭。"
工匠们顿时炸开了锅。这明摆着是要在新甲演示时闹出人命啊！
"侯爷，不如推了吧？"李天宝忧心忡忡。
"不，这是个机会。"叶明眼中闪着精光，"王师傅，还记得我们试过的防火漆吗？"
王铁头一拍大腿："对啊！沈大夫配的那个药汁！"
当夜，军器监灯火通明。叶明亲自监督每一道工序：钢片淬火、天孙锦浸药、接缝处加装铜丝网。到三更时分，二十套新甲全部完工。
最后一道工序，是在每件甲的内衬上绣制工匠名。
刘三娘绣完自己的名字，突然红了眼眶："侯爷，老婆子做了一辈子甲，这还是第一次留名..."
叶明拍拍她的肩："从今往后，天下将士都会记住你们的名字。"
......
三日后，北山大营旌旗招展。校场上搭起了观礼台，兵部大小官员悉数到场，连太子都奉皇命前来观摩。
叶明带着二十名身着新甲的士兵入场时，引来一片惊叹。阳光下，大马士革钢甲片泛着流水般的纹路，内衬的天孙锦则如青铜般厚重。
"开始吧。"周尚书挥了挥手。
第一项是箭矢测试。三十名弓箭手列阵齐射，箭雨呼啸着扑向甲士。令人惊讶的是，绝大多数箭矢都被弹开，少数插在甲上的也未能穿透内衬。
"换破甲箭！"赵德昌高喊。
特制的三棱箭破空而来，这次有几支钉在了甲片上。但士兵们毫发无伤——箭簇被铜丝网牢牢卡住，离皮肤还有寸许距离。
观礼台上响起掌声。太子笑着对周尚书道："看来靖安侯的新甲确实不凡。"
"殿下别急。"周尚书阴测测地说，"还有最后一项。"
场边突然推出十架弩车，箭头上缠着浸油的麻布。叶明瞳孔一缩——果然要用火箭！
"且慢！"太子起身喝止，"这太危险了！"
赵德昌拱手："殿下明鉴，真正的战场上可不会区分火箭常箭。"
叶明向太子递了个放心的眼神，转身对甲士们下令："列盾阵！"
弩箭带着火焰呼啸而来。观礼台上不少人都闭上了眼，生怕看到惨剧。然而预想中的惨叫并未出现——火箭击中铠甲后，火焰竟然迅速熄灭了！
"这...这