瑾儿，你先回去。娘有话单独跟你三哥说。\"
待叶瑾不情不愿地离开后，李婉清带着叶明来到花园凉亭。夕阳西下，为亭子镀上一层金边。
\"明儿，\"李婉清神色凝重，\"你可知为何陛下会赐你尚方宝剑？\"
叶明一愣：\"不是因为我提出的改革方案好吗？\"
\"傻孩子。\"李婉清轻声道，\"陛下这是在借你的手，敲打那些世家大族啊。自先帝时起，世家势力就日渐坐大，如今朝中六部，倒有五部被他们把持。你爹虽贵为国公，但在朝中也常受掣肘。\"
叶明若有所思：\"所以陛下是希望我当这个'出头鸟'？\"
\"不错。\"李婉清点头，\"但你记住，无论陛下多么信任你，君臣之间永远有一道线不可逾越。你行事可以张扬，但绝不能越权；可以得罪世家，但不能不给陛下留余地。\"
叶明郑重地点头：\"儿子记住了。\"
\"还有，\"李婉清忽然笑了，\"你那个'复合装甲'的想法是从哪来的？你爹看了图纸，直呼精妙，说若是早二十年有这东西，他打仗能少受多少伤。\"
叶明心里一紧，总不能说是从现代军事杂志上看来的吧？他干笑两声：\"这个...儿子平时就爱琢磨这些...\"
好在李婉清没有追问，只是慈爱地看着他：\"你从小就与众不同。记得你五岁时，就能用木块搭出会转动的风车，把宫里那些工匠都惊着了。\"
叶明松了口气，赶紧转移话题：\"娘，我打算在府里设个小工坊，专门研究新式军械。您看...\"
\"就在西跨院吧，那里僻静。\"李婉清爽快地答应了，\"需要什么材料，直接找管家支取。\"
叶明笑到：\"知道了，娘。\"
晚饭后，叶明正在书房研究图纸，叶瑾鬼鬼祟祟地溜了进来。
\"三哥，给你看个好东西！\"她神秘兮兮地从袖中掏出一个小巧的金属装置。
叶明接过来一看，竟是一把改良版的袖箭。\"这是...你做的？\"
叶瑾得意地点头：\"我改进了机关，现在能连发三支箭，而且装填更方便。\"
她示范了一下，三支细如牛毛的小箭嗖嗖嗖钉在了门框上，排成一个完美的三角形。