上去。骑士翻身下马，单膝跪地："大人！国公爷急报！胡人集结残部，勾结漠北诸族，再次南下！黑水关告急！"
接过军报，叶明的手微微发抖。父亲在信中写道，这次胡人来势汹汹，号称十万大军。
更可怕的是，他们军中出现了攻城器械，与之前在野狼谷发现的如出一辙！
"卢家余孽！"叶明咬牙切齿。显然，还有人在暗中为胡人提供军械。
他立即派人向李君泽报信，同时命令军功司加快审核北疆将士的功勋，务必在战前完成第一批授田。
士气可鼓不可泄，越是战事紧张，越要兑现承诺。
夜幕降临，叶明独坐书房，面前摊开着北疆地图。
烛光摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外孤独。
窗外，一轮残月被乌云遮蔽，仿佛预示着风雨欲来...
晨露未曦，国公府后院的银杏树已披上金甲。
叶明推开雕花木窗，深深吸了一口带着清冽木香的空气。
连续半月阴雨，难得今日放晴，连带着心情也明朗了几分。
"三哥！"叶瑾的声音从院中传来，"看我新学的枪法！"
叶明探头望去，只见小妹一身利落的杏黄劲装，手中红缨枪舞得虎虎生风。
枪尖过处，金黄的银杏叶纷纷扬扬落下，宛如一场金色细雨。
"好枪法！"叶明笑着拍手，"不过下盘还不够稳。"
叶瑾嘟起嘴："那你下来陪我练！"
片刻后，兄妹二人已在演武场过招。叶明有意相让，只用七分力与小妹周旋。
叶瑾的枪法确实进步神速，一招"青龙出水"直刺他咽喉，逼得他连退三步。
"看招！"叶瑾突然变招，红缨枪划出一道弧线，竟擦着叶明左臂而过。
"嘶啦"一声，衣袖被挑开一道口子，露出里面藏着的平安符——那是母亲李婉清亲手绣的，里面装着大相国寺求来的经文。
叶瑾顿时慌了："三哥！我不是故意的！"
叶明却大笑起来："好一招'叶底偷桃'！是我大意了。"
他拍拍妹妹的肩膀，"不过下次再划破衣服，母亲问起来，你可得帮我解释。"
叶瑾吐了吐舌头，忽然压低声音："三哥，听说《军功授田制》推行得不顺利？"
叶明收剑入鞘，脸上的笑意淡了几分："总有守旧之人阻挠。不过..."
他从怀中取出一封信，"昨日收到黑水关将士联名谢恩书，说有了授田盼头，守城更加奋勇。这就够了。"
叶瑾正要说话，丫鬟来报早膳已备好。兄妹二人穿过回廊，来到后院凉亭。
亭中石桌上摆着几样精致小菜，最引人注目的是一盘蟹酿橙——正是当下时令佳肴。
"我亲手做的。"叶瑾得意地宣布，"跟母亲学了三天呢！"
叶明正要尝鲜，忽听前院一阵喧哗。
片刻后，叶凌云大步流星走来，一身便装却掩不住行伍之气。
"爹！"叶明兄妹齐声叫道。
叶凌云拍拍儿子肩膀，又揉揉女儿脑袋："好香！今儿个有口福了。"
说着直接用手抓起一个蟹酿橙就要往嘴里送。
"老爷！"李婉清的声音从廊下传