笑间，远处传来一阵脚步声。叶明抬头，见二哥叶风正朝这边走来，手里还拿着一卷文书。
\"哟，你们兄妹俩倒是悠闲。\"叶风走近，笑着打趣。
叶瑾立刻站起身，笑嘻嘻地给叶风倒了杯茶：\"二哥，坐！\"
叶风坐下，将文书递给叶明：\"你看看这个。\"
叶明展开一看，是一份军报，上面写着西北边军近期训练情况，还附了一份军需清单。
\"粮草充足，军械齐备，看来边关暂时无虞。\"叶明点点头，随即注意到清单末尾的一行小字——\"新式弩机试用，效果不佳，部分零件易损\"。
他眉头微皱：\"果然还是工艺问题。\"
叶风喝了口茶，道：\"大哥在信里也提了，说新弩虽射程远，但耐用性差，将士们用着不放心。\"
叶明沉吟片刻，道：\"看来得改良锻造工艺，或者换一种设计。\"
叶瑾在一旁听得云里雾里，忍不住插嘴：\"你们在说什么弩啊箭的，能不能说点我能听懂的？\"
叶风笑着揉了揉她的脑袋：\"军国大事，小姑娘别掺和。\"
叶瑾不服气地哼了一声：\"我哪里小了？再过两年都能议亲了！\"
叶明和叶风对视一眼，同时笑出声。
\"行行行，我们叶家大小姐长大了。\"叶风打趣道。
叶瑾脸一红，抓起一块枣泥糕塞进嘴里，含糊不清地道：\"不理你们了！\"
三人说笑一阵，叶风看了看天色，起身道：\"我得去户部一趟，还有些账目要核对。\"
叶明点头：\"二哥慢走。\"
叶瑾挥了挥手：\"二哥记得给我带东市的蜜饯！\"
叶风笑着应了，转身离开。
叶明看着他的背影，忽然想起什么，转头对叶瑾道：\"瑾儿，待会儿我要出门一趟，你去陪娘说说话，别让她一个人闷着。\"
叶瑾眨眨眼：\"三哥要去哪儿？\"
叶明笑了笑：\"去拜访一位老朋友。\"
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**午时，城南铁匠铺**
叶明换了一身普通布衣，只带了李天宝一人，来到城南的一家铁匠铺。铺子不大，但门口挂着\"百炼坊\"的招牌，显得颇有气势。
\"少爷，咱们来这儿干嘛？\"李天宝小声问。
叶明低声道：\"找个人。\"
他迈步走进铺子，里面炉火熊熊，几个赤膊的铁匠正挥汗如雨地锻打铁器。见有客人进来，一个满脸炭灰的年轻学徒迎上来：\"客官要打什么？\"
叶明笑了笑：\"我找陈师傅。\"
学徒一愣，上下打量他：\"您认识我师父？\"
叶明点头：\"劳烦通传一声，就说叶三求见。\"
学徒将信将疑地去了后院，不多时，一个精瘦的老者大步走出来，见到叶明，眼睛一亮：\"叶公子！\"
叶明拱手行礼：\"陈师傅，别来无恙。\"
陈师傅哈哈一笑，拍了拍他的肩：\"你小子，当了兵部尚书还不忘来看我？\"
叶明笑道：\"您当年教我锻铁的手艺，我可不敢忘。\"
陈师傅是京城有名