阳穴。王家处处与他作对，这次粮草延误，难保不是故意为之。正思索间，一阵熟悉的香气飘来。
\"三哥，我给你送早膳来啦！\"叶瑾端着食盘走进书房，身后跟着两个丫鬟，\"娘说你一早就忙公务，肯定没好好用膳。\"
食盘上摆着几样精致的小菜和一碗热气腾腾的鸡丝粥。叶明这才发觉自己确实饿了，胃里空落落的。
\"还是瑾儿贴心。\"叶明笑着接过食盘，\"你的蝈蝈安顿好了？\"
叶瑾点点头：\"我换了个新笼子，还按三哥说的，喂了片南瓜花呢！\"她好奇地看了看桌上摊开的军报，\"三哥，边关真的没事吗？\"
叶明舀了一勺粥，故作轻松道：\"能有什么事？父亲可是'铁血战神'，那些游牧部落听见他的名号就闻风丧胆了。\"
叶瑾被逗笑了，但眼中仍有一丝忧虑：\"那父亲什么时候能回京啊？去年过年都没回来...\"
叶明放下粥碗，轻声道：\"等边关安稳了，我一定想办法让父亲回京。\"他看了看窗外，\"今日天气不错，要不要去花园下棋？\"
叶瑾眼睛一亮：\"真的？三哥不忙了？\"
\"再忙也要陪妹妹不是？\"叶明笑着站起身，\"你先去准备棋盘，我处理完这几份公文就来。\"
叶瑾欢天喜地地跑了出去。叶明重新坐下，快速批阅了几份紧急军报，确保增援边关的事宜都安排妥当，这才起身前往花园。
凉亭里，叶瑾已经摆好了棋盘，还特意泡了一壶菊花茶。见叶明来了，她得意地拍了拍身边的棋谱：\"三哥，这次我一定要赢你！\"
叶明在石凳上坐下，拈起一枚黑子：\"那就让我看看瑾儿的棋艺进步了多少。\"
兄妹二人对弈起来。叶明有意让着妹妹，时不时指点一二。阳光透过亭角的葡萄藤，在地上投下斑驳的光影。微风吹过，带来阵阵花香，偶尔还夹杂着几声蝈蝈的鸣叫——叶瑾特意把笼子也带来了，挂在亭柱上。
\"三哥，你心不在焉。\"叶瑾突然说道，小手在叶明眼前晃了晃，\"是不是还在想边关的事？\"
叶明回过神来，歉然一笑：\"被你看出来了。\"他落下一子，\"不过瑾儿的棋艺确实进步不小，这局恐怕我要输了。\"
叶瑾得意地昂起小脸：\"那是当然！我可是跟二哥学了好久的！\"她忽然压低声音，\"三哥，其实我知道边关情况不好...昨晚我听见娘亲在佛堂哭了...\"
叶明心头一紧。他放下棋子，轻声道：\"瑾儿别担心，父亲身经百战，不会有事的。朝廷已经派了援军，粮草也会及时送到。\"
叶瑾点点头，眼中仍有忧色：\"三哥，你能不能...能不能别去兵部了？陪我一整天好不好？\"
看着妹妹期盼的眼神，叶明实在不忍拒绝。他想了想，今日确实没有非去不可的紧急公务，便点头答应：\"好，今日就陪瑾儿。\"
叶瑾欢呼一声，差点打翻棋盘。她兴冲冲地提议：\"那我们去东市逛逛吧！听说新来了个西域商人，带着好多稀奇玩意儿呢！\"
叶明笑着应允，让李天宝去准备马车。