“技艺传习所”的筹建，如同在平静的湖面投入又一颗石子，涟漪扩散，不可避免地触动了某些根深蒂固的神经。
虽然叶明刻意保持低调，选用“传习所”之名，且规模严格控制，但“皇家”二字的前缀，以及其培养“非科举正途”人才的明确目标，依旧引来了审视与无形的压力。
首当其冲的便是生源问题。
叶明本意是从寒门、工匠子弟中选拔良才，然而，消息传出后，前来报名的除了预期的工匠之子，竟也混杂了不少试图钻营的小吏乃至破落商户子弟，他们看中的并非是学问本身，而是“皇家”招牌可能带来的潜在利益。
更令人头痛的是，几位与叶家交好、或看重叶明潜力的中低层官员，也委婉地递来条子，希望“安排”自家不成器的子侄入学，美其名曰“历练”。
“三少爷，此事棘手啊。”宋应文拿着几份烫金的荐书，眉头紧锁，“若拒了，恐伤和气，得罪同僚；若收了，传习所风气必坏，与吾等初衷背道而驰。”
林文博则气得脸色发红：“此等纨绔，四体不勤，五谷不分，如何能静心学习格物制器之艰辛？万万不可收！”
叶明沉吟片刻，做出了一个看似不近人情的决定：“传习所首重资质与心性，不问出身，但亦不惧权贵。所有报名者，无论何人举荐，一律需通过统一考核。”
“考核内容，除基础识字算学外，增设‘动手能力’与‘逻辑思辨’两项。前者考察其手眼协调、观察模仿之力；后者设置一些实际问题，观其应对思路。择优录取，宁缺毋滥。”
他特意将考核地点设在格物院工棚旁，让考生们在叮当作响的敲打声和淡淡的桐油、木屑气味中完成笔试和面试，旨在从一开始就筛选掉那些无法适应或轻视这种环境的人。
此举果然劝退了不少心思不纯者。最终录取的二十名首届学员，几乎全是家境清寒但目光聪慧、手脚麻利的工匠或农家少年。
他们或许识字不多，但那份对工具的亲切感和解决实际问题的迫切愿望，让宋应文和林文博深感欣慰。
然而，树欲静而风不止。就在传习所即将挂牌开课的前夕，礼部一位掌管学政的郎中。
在一次非正式场合，对着同僚“忧心忡忡”地提及：“国朝取士，自有科举正途。今另设‘传习所’，授以工技之学，虽曰储才，然恐年轻人心生旁骛，轻视经义，长远看来，于教化人心未必是福。”
这话虽未点名，但矛头直指传习所可能带来的“学风”冲击。
消息传到叶明耳中，他心知这是来自传统文官体系的又一次警告，比之前的商业窃密和学术诋毁更加隐蔽，也更具威胁。
正当叶明思考如何化解这股来自礼部的软钉子时，一个意想不到的契机出现了。
那日，叶明正在测试传习所新制的教学用具——一套大型的杠杆、滑轮、斜面演示模型。
叶瑾照例跟在旁边，看得目不转睛。当工匠操作一套复杂的滑轮组，轻松吊起一块沉重的石锁时，叶瑾忽然扯了扯叶明的袖子：
“三哥，这个滑轮组，和‘瑾车’省力的道理是不是一样的？都是用了绳子绕在轮子上，可以改变用力的方向和大小？”
叶明赞许地点头：“瑾儿说得对，原理相通。”