店内景象让他瞳孔骤缩：陈瑜被五花大绑丢在角落，嘴里塞着布团；三个身着中原服饰但面容明显是北燕人的男子正围在桌前，桌上摊开的正是\"自动水龙\"的设计图纸！
\"不许动！\"叶明长剑出鞘，寒光直指三人。
那三人反应极快，一人拔刀迎战，另一人抓起图纸就要往怀里塞，第三人则向后门窜去。
\"拦住他们！\"叶明一声令下，门外的衙役一拥而入。
持刀的北燕武士身手不凡，一刀就劈倒了一名冲在前面的衙役。叶明见状，剑锋一转，直取对方咽喉。
那武士举刀格挡，却不料叶明这一剑是虚招，手腕一翻，剑锋已划破了他的手腕。
\"啊！\"武士吃痛，钢刀落地。叶明趁机一脚将他踹倒，衙役们立刻上前将其制服。
另一名北燕人见势不妙，竟将图纸往油灯上一凑，想要焚毁证据。叶明眼疾手快，抓起桌上的砚台掷去，正中那人手肘。图纸飘落在地，只烧焦了一角。
\"后门那个......\"叶明转头问道。
武明堂擦了擦脸上的血迹：\"已经拿下了。这厮还想翻墙逃走，被我们的弓箭手射中了腿。\"
叶明这才松了口气，快步走到陈瑜身边，取下他口中的布团：\"陈掌柜，没事吧？\"
陈瑜大口喘着气：\"多、多谢大人及时相救......这些北燕贼子午时闯进来，逼我交出'自动水龙'的图纸......\"
叶明割开绳索，扶他坐下：\"慢慢说，怎么回事？\"
原来这三个北燕人是假扮成中原商人混入互市的，已经暗中观察陈瑜多日。
今日趁互市守卫换岗的空隙，潜入店铺逼问技术细节。陈瑜宁死不从，他们正要动用私刑，叶明就赶到了。
\"大人，下官有罪......\"陈瑜突然跪下，\"其实这'自动水龙'的设计，并非完全出自我的手笔......\"
叶明心头一跳：\"哦？\"
\"半年前我大病一场，昏迷中梦见一座奇异的水龙机关。醒来后凭着记忆画出了图纸......\"
陈瑜羞愧道，\"我一直不敢说出实情，怕被人当作疯子......\"
叶明若有所思。陈瑜这番话，倒是解释了他那些超前设计的来源——或许此人真有某种预知未来的能力，又或许只是天赋异禀。无论如何，现在不是深究的时候。
\"先处理眼前的事。\"叶明扶起陈瑜，\"你的忠诚，本官记下了。\"
这时，顾慎带着亲卫队赶来，脸色凝重：\"叶兄，白鹿堡那边出事了。乌云姑娘不见了！\"
\"什么？\"叶明大惊，\"什么时候的事？\"
\"据堡中守卫说，午时前还看见她在药圃采药，之后就再没人见过她。\"顾慎沉声道，\"我怀疑......\"
\"北燕人干的。\"叶明咬牙道，\"他们这是双管齐下，一边窃取技术，一边绑架人质！\"
顾慎点头：\"秃发头领已经带人去追了。根据马蹄印判断，绑匪是往黑狼山方向去了。\"
叶明立刻做出决断：\"顾兄，你留在这里善后，审讯这些北燕间谍，加强互市防卫。我去追乌云！