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叶明\"腾\"地站起：\"什么时候的事？\"
\"就今儿个晌午。\"里正抹着脸上的泥水，\"起初只是有点浑，到申时整个井水像掺了朱砂似的！有后生尝了口，现在上吐下泻...\"
叶明立刻吩咐：\"备马！苏先生带上药箱，其其格去取我书房那个红木匣子！\"
马蹄声打破暮色。赶到李家村时，井台边已围满惊慌的村民。
叶明下马一看，井水果然呈现出诡异的赤红色，在火把照耀下如同鲜血。
\"都退后！\"叶明拦住要打水的村民，从红木匣中取出个牛皮囊。这是他离京前慕容月给的，说是能验矿毒。
牛皮囊入水后，表面的纹路渐渐变成深紫色。叶明心头一紧——这表示水中含有剧毒矿物质！
\"封井！\"叶明厉声道，\"从现在起，全村不得饮用井水，去上游清水河取水！\"
回衙门的路上，苏先生忧心忡忡：\"大人，这会不会与黄河故道的黑石有关？\"
叶明攥着马鞭的手紧了紧：\"明日带我去发现黑石的地方。\"
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次日黎明，一行人来到黄河故道。干涸的河床上布满裂缝，几处塌陷处裸露出奇特的黑色岩层。
\"就是这里。\"苏先生指着个新挖的坑洞，\"河工说往下挖到五尺深时，镐头突然迸出火星。\"
叶明蹲下查看，坑底果然散落着几块与衙门里相似的黑石。他戴上鹿皮手套，小心地扒开碎石，突然触到个坚硬的金属物体——
\"有东西！\"
众人合力挖开浮土，露出个锈迹斑斑的青铜圆环，直径约三尺，表面刻满与引星盘相似的符文。更惊人的是，圆环中央嵌着七块黑石，排列成北斗七星状！
\"这是...\"苏先生声音发颤。
叶明用毛刷清理着圆环边缘的泥土：\"天工院的遗物。\"他突然停住，刷尖触到个凸起的铭文——\"癸水位\"！
\"果然与金侍郎说的有关联。\"叶明站起身环顾四周，\"苏先生，这附近可有带'癸'字的地名？\"
老里正想了想：\"往北十里有个癸水沟，早年是矿道，后来塌了...\"
正说着，其其格突然低喝：\"有人！\"
三十步外的土坡后闪过几道人影。叶明使个眼色，其其格如狸猫般窜出，不一会儿押着个瘦小男子回来。
\"大人饶命！\"男子跪地磕头，\"小的是奉周主事之命来取水样的！\"
\"周主事？\"叶明一愣，\"可是原安溪县令周大人？\"
男子点头如捣蒜：\"正是！周大人调任工部后，一直暗中调查天工院旧事。听说安阳出现异象，特派小的来...\"
叶明打断他：\"周大人现在何处？\"
\"在、在癸水沟边的山神庙...\"
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山神庙破败不堪，但偏殿却亮着灯。叶明刚踏进院子，就听见周县令熟悉的声音：\"叶兄！我就知道你会来！\"
周县令穿着粗布衣裳从偏殿迎出，手里还拿着卷图纸。寒暄过后，他直接切入正题：\"叶兄可听说过'地脉七星'之说？\"
叶明摇头