“大人！叶大人！京城急件！”
一名风尘仆仆、几乎虚脱的信使被搀扶进来，正是之前那名护送密信的侍卫！他衣衫褴褛，身上带着多处伤口，显然经历了惨烈的搏杀！
“大人……信……信……”侍卫挣扎着从怀中掏出一个被血浸透的油布包，递了上来，随即力竭昏死过去。
钦差和叶明心中俱是一凛！密信竟然是被血送回来的！
钦差颤抖着打开油布包，里面正是他当初写的那封密信。但除此之外，还有另一张小小的、边缘焦黑的纸条。
钦差先展开密信，看到火漆完好，略微松了口气，但当他的目光落到那张小纸条上时，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪得一干二净！
叶明凑近一看，只见那小纸条上只有寥寥数字，笔迹仓促而绝望：
“王总管暴卒，泄密，京中大索，速……”
后面的字迹被血污模糊，难以辨认。
王总管暴卒！那可是皇帝身边最亲近的内侍大太监，接收密信的关键人物！他也被灭口了？！而且消息还泄露了，京城正在大肆搜捕？！
钦差的手一松，密信和纸条飘落在地。他面如死灰，眼中充满了绝望。
“完了……全完了……”他失魂落魄地喃喃道，“消息走漏……‘影主’已知我等察觉……下一个……下一个就是你我……就是安阳……”
最大的恐惧终于降临。他们最担心的事情发生了——秘密调查不仅未能直达天听，反而打草惊蛇，引来了幕后黑手最直接、最疯狂的反扑！
叶明的心也沉到了谷底。
但他知道，此刻绝不能慌乱。
他猛地弯腰捡起密信和纸条，目光锐利地看向钦差：“大人！此刻绝非绝望之时！对方越是疯狂，越是说明我们戳中了他们的要害！安阳不能乱！我们必须立刻做好准备！”
“准备？如何准备？”钦差声音颤抖，“京城恐怕已在他们掌控之中……下一步，恐怕就是伪诏拿人，甚至……直接派兵剿灭我们这些‘叛臣’！”
“那就让他们来！”叶明眼中闪过决绝的光芒，“安阳不是京城！这里有忠于陛下的边军，有支持新政的百姓！只要我们站稳脚跟，握紧证据，据城而守，拖延时间，未必没有一线生机！甚至可能逼得他们狗急跳墙，露出更大的破绽！”
他深吸一口气，斩钉截铁道：“立刻封锁所有消息！对外宣称信使遭遇马匪，重伤不治！加强府衙和官银号守卫！请世子立刻调动镇北军，控制安阳府所有要害关卡，没有您我的手令，任何人不得擅自调动一兵一卒！”
“同时，继续我们的调查，抓紧一切时间，找到更确凿的、能一举定罪的铁证！”
钦差被叶明的决绝感染，眼中重新燃起一丝微弱的光芒。是啊，坐以待毙唯有死路一条，奋起抗争，或许还能杀出一条生路！
“好……好！就依你所言！”钦差重重一拍桌子，强行振作起来，“本官这就手书命令，调动一切可调动之力！安阳府，就与你我共存亡！”
窗外，夜色深沉如墨，仿佛预示着即将到来的滔天巨浪。