定布满荆棘。即便赢了眼前这一仗，朝中那些保守势力，地方上的豪强，乃至境外的敌人，都不会甘心。未来的路，只怕比现在更难。”
“怕什么！”顾慎豪气地一拍大腿，“有你叶兄出谋划策，有我顾慎冲锋陷阵，还有李大人他们这些忠臣，还有什么坎过不去？等这事了了，我定向父王请命，就留在安阳，跟你一起干！”
叶明看着顾慎那充满信任和热忱的眼神，心中涌起一股暖流。在这个陌生的世界，能遇到这样的朋友，或许是他最大的幸运。
“好！”叶明举起酒囊，“若得天佑，你我兄弟，便携手为这天下，开创一个不一样的边关，一个不一样的盛世！”
两只酒囊在空中相碰，发出沉闷的响声，如同战鼓，敲碎了沉寂的夜。
然而，现实的残酷很快将这点短暂的温馨击得粉碎。
第二天清晨，斥候带回一个噩耗：朝廷（醇亲王）已任命了一位新的“平叛大将军”，不日即将率领包括京营最精锐的“神策军”在内的五万大军，抵达安阳前线！
同时，一道最后的“通牒”也送达城下：限三日内开城投降，否则城破之日，屠城三日！
消息传开，安阳城内顿时陷入一片恐慌。神策军！那是大庆朝最顶尖的战力，装备精良，训练有素，绝非之前的地方驻军可比。
五万大军，加上原有的围城部队，总兵力已超过十万！而安阳城内，能战之兵已不足五千，且疲惫不堪，伤病满营。
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了这座孤城。
就连一直坚定的顾慎，脸色也变得极其难看。实力差距太过悬殊，这已不是勇气和意志能够弥补的了。
李文远从病榻上挣扎起来，老泪纵横：“天亡安阳……天亡大庆啊……”
所有人都将目光投向了叶明。此刻，他是这座城最后的支柱。
叶明站在城头，望着城外遮天蔽日的军营，听着城内隐隐传来的哭泣声，他的心脏也如同被巨石压住。实力的绝对差距，让任何计谋都显得苍白无力。
三天……只剩下三天时间。
小德子，你到底在哪里？陛下，您是否已经看到了那份血泪控诉？
就在这令人窒息的绝望中，第三天黄昏，一骑快马，如同疯了一般，不顾一切地冲向安阳城门！马上骑士浑身是血，背上插着几支箭矢，却依旧死死趴伏在马背上，手中高举着一卷明黄色的物事，用尽最后力气嘶喊：
“圣旨……八百里加急……圣旨……安阳接旨……”
城上守军几乎不敢相信自己的眼睛！那是……天使？还是……
叶明心中狂震，立刻下令：“开城门！放他进来！快！”
城门开启一道缝隙，那骑士连人带马冲了进来，随即力竭坠地。士兵们上前扶起他，发现他已是气息奄奄，但手中仍紧紧攥着那卷明黄圣旨。
“叶……叶大人……”骑士看到叶明，眼中爆发出最后的光彩，将圣旨塞到叶明手中，“陛下……陛下醒了……醇亲王……伏诛……安阳……忠勇可嘉……平反……诏书……”
话未说完，骑士头一歪，气绝身亡。
叶明颤抖着打开那卷圣旨。
熟悉的玉玺印迹，熟悉的皇帝笔迹！旨意中，历数醇亲王罪状，肯定叶明、李文