城内的百姓，经历了大悲大喜，此刻反而生出一种破釜沉舟的麻木与坚韧，默默地协助守军做着准备。
一种悲壮而凝重的气氛，取代了之前的恐慌，笼罩全城。
叶明知道，单纯的防守只能延缓败亡，必须主动破局。他召来顾慎和李文远，在临时指挥所内进行紧急商议。
“敌军不退，无非几种可能。”
叶明在地图上划拉着，“一是京城局势未稳，新掌权者内部有分歧，城外这支军队的主将可能在观望，甚至有自己的盘算；”
“二是有人故意拖延，想等我们弹尽粮绝，不战而溃；最坏的可能，是他们已得到某种默许或密令，准备强行攻城，制造既成事实。”
“那我们该如何应对？”顾慎眉头紧锁。
“不能坐以待毙。”叶明手指点向敌军大营，“要试探，要分化，要争取时间。首先，立刻以钦差和我的名义，再写一份奏报，不，是‘陈情表’！将圣旨已到、敌军不退、安阳危在旦夕的情况，详细陈述，请求朝廷立刻明发诏令，勒令退兵，并派真正可靠的钦差前来安抚。”
“这份陈情表，要抄录多份，用不同的渠道，不惜代价送出城去！不仅要送到京城，还要设法散播到周边州府！我们要把这件事彻底闹大，让天下人都看着！”
“其次，”叶明看向顾慎，“老顾，你挑选军中最精锐的斥候和敢死之士，今夜分批潜出城去。”
“任务不是杀敌，而是潜入敌军大营周边，散播消息，就说京城巨变，醇亲王余党正在被清算，城外大军主将按兵不动，疑似与逆党有染，朝廷新的讨逆大军不日即至！制造恐慌，离间军心！”
“妙啊！”顾慎眼睛一亮，“攻心为上！就算不能让他们退兵，也能让他们不敢轻易全力攻城！”
“最后，”叶明深吸一口气，“我们也要做好最坏的打算。清点所有库存，尤其是火油、火药等物，集中使用。在城内关键街道预设障碍，准备巷战。”
“同时，秘密安排一部分老弱妇孺，通过我们之前挖掘的隐秘通道，向安溪或其他相对安全的村镇转移。安阳可以血战到底，但不能让百姓尽数殉城。”
计划已定，众人分头行动。安阳城如同一台精密的机器，在绝望中再次高效运转起来。
是夜，数批身手矫健的斥候如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地滑出城墙，融入漆黑的荒野。
与此同时，几支携带者“陈情表”的死士小队，也选择了不同的方向，冒险突围，奔向渺茫的希望。
叶明亲自督战，加固着每一处可能被突破的城墙缺口。
他的大脑在飞速运转，思考着每一种可能出现的变故及应对方案。其其格依旧下落不明，像一根刺扎在他心头。
石小星带着金算科的学员，则在全力核算着仅存的粮草，精确到每一粒米，试图找出能支撑更久的方法。
时间在煎熬中缓慢流逝。