风前。
齐国公将鎏金请柬递给平宁郡主，面上带着几分凝重：“此次正旦宴，外国使臣竟比往年多出三成，就连一向奉辽国为正朔的高丽、扶桑都遣了使团来。”
暖阁内炭火烧得正旺，平宁郡主斜倚着猩红软缎靠枕，指尖慢条斯理地转动着翡翠护甲：“不过是见大周边境安稳，想来讨些好处罢了。”
她话音未落，屏风后转出一袭深蓝襕衫的少年，正是齐衡。
“父亲说得是！”
齐衡眉眼间尽是振奋，玉冠束起的青丝随着动作轻晃。
“镇海侯以文臣之身领军西疆，三战三捷逼得西夏两头称臣纳贡，当真是我大周学子的楷模！”
平宁郡主神色一冷，捏着护甲的手指关节泛白：“楷模？不过是踩着西夏人的白骨上位罢了。”
她嗤笑一声，指甲划过红木桌面，出刺耳声响。
“年少成名，身居高位，看似风光无限，可徐家根基浅薄，这些年在西疆大刀阔斧的改革排除异己。
得罪的旧党勋贵世家能列满半条朱雀大街。
他日若失了圣宠，那些蛰伏的世家们，怕不是要将他啃得连骨头都不剩。”
齐衡张了张嘴，还欲辩驳，却被平宁郡主抬手打断：“衡儿，今日赴宴的宰辅公卿众多。”
她起身逼近，凤目里满是严厉。
“休要学那徐家子整日招摇，须知木秀于林风必摧之。
你只需守着本分，莫要多言，莫要多事。”
齐国公见状忙打圆场：“夫人也是为你好，这朝堂之上……”
“母亲父亲放心，孩儿省得。”
齐衡垂眸应下，眼底却仍有不甘。
他望着窗外飘飞的细雪，忽想起前日在汴京小报上读到的西疆战报。
徐子建在西疆平夏城头写下“犯我大周者，虽远必诛”
时，可曾畏惧过树敌？
卯时三刻，晨光才堪堪爬上盛府西角门的飞檐。
…
王若弗站在如兰闺房的鎏金铜镜前，指尖捏着枚珍珠钗，将女儿鬓边的碎别到耳后，铜镜映出她眉间藏不住的紧张。
&0t;如儿，你且仔细听着，待会儿入了皇宫，切不可像往日般莽撞。
皇后娘娘最喜端庄守礼的闺阁女子，你须得谨言慎行，莫要让旁人看了笑话，失了盛家的颜面。
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如兰扭着身子躲开母亲的手，杏眼圆睁，嘟囔道：&0t;母亲整日就知道说这些！
女儿又不是三岁孩童，还能不知礼数？况且，女儿本就不是那等扭扭捏捏的性子，何必装模作样！
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她抬手抚了抚身上的淡黄色褙子，衣料上的缠枝莲纹在晨光下泛着柔和的光泽，&0t;这衣裳虽好看，却紧得很，勒得人难受。
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王若弗闻言，脸色一沉，抬手轻轻拍了下女儿的手背，&0t;你这丫头，越没规矩了！
这可是我特意寻了苏绣坊的巧匠，照着宫里的样式做的，端庄又雅致。
你且忍一忍，莫要坏了大事。
今日这场宴会，多少双眼睛盯着，若是失了分寸，往后还怎么说亲？&0t;
如兰撇了撇嘴，小声嘀咕：&0t;说亲说亲