元丰二年三月初的汴京，料峭春寒还没散尽，护城河边的柳芽刚冒了点嫩黄。
锦衣卫天牢的黑漆大门“吱呀”一声被推开，顾廷炜裹着件旧的青布棉袍，搓着冻得发红的手从里头走出来。
他头发略有些散乱，脸上却没什么惊惶，只睁着圆溜溜的眼睛四处张望，见着不远处停着的那辆青帷马车，立马迈着小碎步跑了过去。
“娘！”他扒着车辕探头，声音里还带着点天牢里的沙哑。
车帘被一只戴着金镶玉镯的手掀开，小秦氏一身素色褙子，脸上挂着恰到好处的焦急，伸手就攥住顾廷炜的胳膊，指尖冰凉却用力：“我的儿！你可算出来了！在里头没挨鞭子吧？饿不饿？娘给你带了热糕！”
说着就往他怀里塞了个油纸包，另一只手不住地摸他的脸、捋他的头发，那模样像是怕他少了块肉。
顾廷炜捧着热糕咬了一口，甜香漫开，才含糊道：“没挨罚，就是里头有点冷。”
对了娘，大哥哥……”
他话没说完，就见小秦氏脸色微变，伸手捂住了他的嘴。
“提他做什么！”小秦氏的声音压低了些，眼底闪过一丝嫌恶，又很快掩去，只拍着他的手背哄道，“你刚出来，身子虚，先回府歇着。”
你大哥哥那是自己身子弱，跟你没关系，别听外头人瞎嚼舌根。”
顾廷炜愣了愣，没太明白母亲话里的意思，只点点头，跟着她钻进了马车。
车轱辘碾过青石板路，小秦氏见他只顾着吃糕，又忍不住开口：“炜儿，你可知这次你能出来，是谁在背后捣鬼？”
“不是二哥哥求的情吗？”顾廷炜抬头，沾了点糕渣的嘴角还翘着。
先前听牢里的校尉说，二哥哥在朝堂上跟官家求情，还说要降职呢，不然我和四房五房的堂哥……”
“呸！”小秦氏猛地打断他，手指戳了戳他的额头，“你这个没出息的！那是齐家小公爷要跟顾廷烨作对，故意把事情闹大，才连累你被关进去！”
顾廷烨不过是做了个顺水人情，你倒好，人在家中坐，祸从天上来！”
顾廷炜皱起眉，把嘴里的糕咽下去：“娘，不能这么说。”
二哥哥从小就护着我，上次我跟人打架，还是他替我摆平的。”
再说四房五房的堂哥，虽说被判了流放八百里，可总归是保住了性命，这要是没有二哥哥……”
“保住性命怎么了？”小秦氏拔高了声音，眼底的厉色藏不住了，“不就是给逆王采买了几个女子吗？多大点事！”
顶多就是打几板子、罚点银子，哪用得着流放？”
这都是顾廷烨故意的！他就是想借这个机会，拿捏咱们四房五房，好巩固他在侯府的地位！”
顾廷炜没接话，只低头啃着糕。
他虽性子单纯，却也知道“攀附逆王”不是小事，上次听大哥顾廷熠说过，这种罪名轻则流放，重则抄家灭族。
他偷偷抬眼瞄了瞄母亲，见她脸色不好，也不敢再多说，只在心里嘀咕：二哥哥不是那样的人，他从来不会装模作样……
马车行到宁远侯府门口，刚停下，就见斜对面的街角停着另一辆马车，车帘掀开，申氏扶着齐衡走了下来。
两人刚参加完顾廷熠的葬礼，申氏穿着