汗水浸出深色云纹。
经过文渊阁时，忽有清朗读书声穿透蒸腾的热浪。
弘历放缓脚步，鹿皮靴碾过青砖发出细碎声响。
文渊阁的朗朗读书声吸引了弘历的注意，便小跑过去。
每日卯时三刻（清晨五点），皇子永璋（1735年出生，生母江南汉女苏氏），弘毅（1736年出生，生母江南汉女陈怡），弘洋（1740年出生，生母英吉利公主路易莎），弘琪（1741年出生，生母蒙古八旗名珂里叶特氏）便在此学习。
作为宫廷教育最严苛的场所，文渊阁课业至申时（下午三点）方歇，全年仅除夕、元旦等五日得享休憩。
为让皇子们尽早接触新知识，弘历降旨宣召清华大学、北京大学的教师入宫任教，将数学、语文、英语、物理、化学等九大学科纳入文渊阁课程体系。
这套皇室专属的教学方案，特意比民间科举多设英语一科。
在弘历看来，大清与西洋往来日密，皇子们掌握外语，方能在未来的外事交涉中从容应对。
此外，还安排特勤局将士指导皇子们每日进行体能锻炼，以防重蹈历史上皇室成员体弱早逝的覆辙。
弘历驻足于文渊阁朱漆廊柱后，透过半卷湘妃竹帘，望见钱大昕正执檀木教鞭指点沙盘。
这位来自北大的史学新秀，玄色长衫下摆垂坠如墨，在蒸腾暑气中更显文人风骨。
“诸位殿下请看——夏商周三朝更迭，看似天命轮转，实则暗合土地兼并与人口迁徙之规律。”
混血的弘洋蓝眼睛映着沙盘上的青铜鼎纹，忽然举手发问：“钱老师，《史记》所述与殷墟甲骨刻辞多有出入，该以何者为信？”
钱大昕指尖轻抚展台上的龟甲拓片：“刻辞为当时实录，《史记》成于后世编纂。
殿下可留意甲骨文中‘田猎’‘征伐’频次，再对照《竹书纪年》的灾异记载——地力耗尽、部族纷争，才是改朝换代的根本。”
永璋转动狼毫笔杆，指着竹简上的朱砂批注：“若按此理，《尚书》载‘成汤放桀’，是否也与二里头遗址出土的青铜兵器数量激增有关？”
“正是！”钱大昕展开舆图，“商族兴起于漳水流域，其铸铜技术远超夏人。
兵器多寡，往往昭示实力消长。”
伏案疾书的弘毅忽将竹简推前，其上画满诸侯封地图腾。
“周人‘敬天保民’之变，是否因牧野之战时，商军倒戈致民心尽失？”
弘毅又举起刻有铭文的青铜器拓片，“此簋所记‘天命靡常’，恰是周人对殷商覆灭的反思。”
钱大昕颔首：“以物证史，方见真章。殷鉴不远，当思守成之难。”
弘琪忽拨动算盘，竹珠轻响间抬头。
“《考工记》言‘车有六等之数’，若战车轴距过窄，战时是否易倾覆？”
弘琪取过木尺丈量沙盘模型。
“依古法换算，此车舆宽六尺六寸，需配八匹辕马才合《司马法》规制。”
“明日便带殿下们去太仆寺验车！”钱大昕抚掌而笑，“治学之道，本当如此格物致知。”
弘历倚着廊柱听完这番对答，指腹无意识摩挲着腰间温润的羊脂玉佩，眼底浮起难得的笑意。
蝉鸣声里，弘