足时，总有人喃喃：\"到底是皇城根儿的气派，连热闹都比别处多几分讲究。\"
随着外地客商如潮水般涌入京城，商贸区化作永不熄灭的不夜城。
天未破晓，前门大街的吆喝声已此起彼伏，灯笼次第点亮，子夜时分，商业街的灯火仍与星月争辉，算盘珠子的脆响混着讨价还价声，直闹到更夫打第五遍梆子。
绸缎庄的云锦一匹匹腾空，老字号酱菜缸见了底，就连街边茶汤摊的铜壶都冒了整日热气。
最抢手的当属京城特产，二锅头的酒坛堆成小山，酒气醺得行人迈不开腿；中华自行车的铃铛声穿街过巷，订购单摞起来足有半人高。
自鸣钟、望远镜、老花镜这些手工业品，刚摆上柜台就被抢购一空，掌柜的笑得合不拢嘴，直往伙计手里塞赏钱：\"快！连夜补货！\"
前门大街转角处的水泥地面被日头晒得发烫，\"京华表\"的金字招牌下，鎏金铜钟在秋风里泛着晃眼的光。
未到整点，店门口早挤满踮脚张望的人，忽听得齿轮咔嗒轻响，十数座自鸣钟同时撞响《将军令》，激昂乐声惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞，连隔壁茶馆的茶客都举着茶碗涌到街心。
四十出头的李东摇着竹扇立在柜台后，棱角分明的脸上带着笑纹。
早年他南下广州，在十三行的西洋钟表铺当学徒，幸得老钟表师倾囊相授，才将西洋钟表的精巧技艺学到骨子里。
前几年回京城创业时，家人变卖田产鼎力支持，又凭借过硬的制表技术，从中华银行拿到一笔低息贷款，这才盘下前门大街的旺铺。
此刻，李东看着伙计们在人潮里打转，眼神里满是欣慰。
穿石青长衫的老学究王鹤龄攥着银票，白须气得乱颤：\"我卯时就在这儿候着！那座嵌和田玉的定要给我留着！\"
几个戴银壳怀表的公子哥儿扒开人群挤到橱窗前，为首的赵三爷敲着玻璃直咋舌。
\"这珐琅彩描的麒麟活灵活现，擒纵装置的声响比我那西洋钟还清脆——才二十银元？洋人至少要五十银元！\"
他身旁的周少爷已摸出荷包：\"给我包三座！送老丈人一座，剩下摆书房！\"
后巷传来板车轱辘声，新到货的木箱刚卸下，人群便如潮水般涌过去。
伙计阿龙抱着箱子边跑边喊：\"别挤！别挤！李老板说了，下批货三日后准到！\"
李东望着被挤得东倒西歪的货架，用扇柄敲了敲柜台，低声对凑过来的账房老钱道。
\"回头打听下城东工坊的租金，再列个招新匠人的单子...看来得好好谋划扩产的事儿了，总让主顾们扑空可不成。\"
老钱推了推滑到鼻尖的老花镜，算盘珠子在他指下蹦出欢快的节奏，\"好嘞！照这势头，咱们京华表不出半年就能铺满直隶省的铺子！\"
李东摩挲着下巴，目光灼灼：\"直隶省只是第一步，等工厂完工，招募百名匠人，咱们要把京华表卖到全国各地州府县城。
待到名声传遍大江南北，再借商船运往南洋，让海外华人也摆满咱们的自鸣钟。\"
李东顿了顿，眼中燃起炽热的光，折扇\"唰\"地展开指向天际。
\"终有一日，要把这凝结东方智慧的钟表，原封不动地卖