入内陆了。”
可当徐元梦提及“停止对倭国援助”，他脸上的笑意便淡了，只举着酒杯含糊道。
“先进火炮、新式战船，断不会售与倭国，这点请大人放心。”至于其他援助，却半句不松口，显然想留有余地。
转赴荷兰使馆，公使亨德里克·道夫听闻新政亦是连连点头，急着要拟信笺传回阿姆斯特丹。
但说到倭国，也只肯明面上应承“不再出售大型火炮舰船”，至于私下往来，只推说“民间贸易难控”，眼底的闪烁藏不住敷衍，显然是想两头讨好。
最后到法兰西使馆，公使路易听得入神，尤其听到“可在连云港府设使馆”时，当即起身道。
“侍郎放心！我国愿立文书——不仅不向倭国提供火炮战船，便是技术图纸、留学生，也一概断绝。”路易顿了顿，又添了句更显诚意的话。
“此外，贵国将来法留学的学子名额，我国愿从一百翻倍至二百，只求连云港府的使馆能尽快落成，再划拨一处靠近码头的商栈。”
两拨人一前一后抵达京城，顾廷仪带回英吉利、葡萄牙的使馆协议，徐元梦则呈上西、荷、法三国的回复。
养心殿内，弘历看着顾廷仪与徐元梦带回的奏报，脸上并无意外，只淡淡道：“西洋诸国能明面上停了对倭国的扶持，已是进益。”
弘历指尖在西班牙、荷兰两国的回复上点了点，语气沉了沉：“只是这两国态度含糊，得敲打敲打——他们那新使馆的申请，先压一压，缓些时日再议。”
一旁的军机大臣躬身应下，心里清楚，这既是警告，也是拿捏，毕竟九口通商的利摆在眼前，不愁他们不松口。
……
1743年十二月中旬，寒风卷着雪粒抽打船帆，旅顺军港的北海水师与远驻琉球运天港的东海水师主力，终于在安东省济州岛外海汇合。
东海水师提督陈勇立在旗舰“江苏号”甲板上，望着身后列阵的十八艘战船，眉头微蹙。
这支水师原本有二十多艘战船，如今只剩这些——其中十五艘是近年新造的主力舰，里头便有大连造船厂最早出厂的“奉天号”“大连号”。
只是前番与萨摩藩海战损耗惨重，沉了两艘，另有八艘船身严重损坏，此刻还在船坞里大修。
“陈提督久等了。”北海水师提督王珺乘小艇登舰，隔着漫天风雪拱手，“我带了二十八艘战船来，里头两艘是上月刚入列的‘奉天2号’，炮力、航速都属上乘。”
陈勇目光扫过北海舰队阵列，见“奉天2号”船帆齐整、舰身簇新，紧绷的下颌线稍缓。
此前圣上为强化琉球防务，下令将三大造船厂的新式战船尽数划拨东海水师，大连厂后来新造的舰只，便依着旧例续用了“奉天2号”“大连2号”的名号——如今这些后续舰只成了北海的生力军，倒也算殊途同归。
“有王提督的生力军助阵，这趟总算能稳当些。”雪沫落满两人肩头，远处济州岛的轮廓在雾中浮沉。