旁边的陈茂才连忙接话：“还有太原府王家的王履泰！他家本就是晋商世家，早年专做票号生意，家底厚、懂经营。
皇上看中他精通商事且善于创新，任命他为中华银行第一任行长。
如今中华银行分行已遍布各地，山西王家也借着这股新政东风，在各省拓展家业，稳稳成了山西头号商贾。”
陈上珍的目光落回陈用金身上，眼里添了些光亮。
“卢继光靠口碑得皇上恩宠，王履泰凭能创新、善经营让家族兴旺，咱家有什么？
有你亲自闯出来的美洲航线——风暴里能辨方向，淡水短缺时能寻水源，还能靠琉璃珠、丝绸跟土着交易，九百多个弟兄走了五个月，你带着五百余人活着回来，还带回了海獭皮、金铜矿石，这本事不是谁都有的。”
“皇上整治十三行，是恨那些只会垄断耍滑的蛀虫，重用卢继光，是惜他能做事的经商天赋。
咱们陈家的航线是实的，你的能耐也是实的——明日进京，你就把怎么找航线、怎么护着弟兄们、怎么跟洛阿首领打交道的事说清楚，皇上看得到你的真本事，自然会给陈家一个公道，也给牺牲的弟兄们一个交代。”
陈上珍攥了攥陈用金的胳膊：“不用急着邀功，就说实在话。真金不怕火炼，你的本事，皇上心里有数。”
陈用金听着，终是挺直脊背点头。
“爹说得是，我靠本事闯通了航线，也该靠本事为陈家、为弟兄们争个结果。”
族老们见他眼神定了，也纷纷宽心，七嘴八舌地帮着盘算进京该带的海獭皮样品、该叮嘱二弟陈永福盯紧的抚恤账目，厅里的气氛又渐渐活泛起来。
次日天刚蒙蒙亮，陈府门前的青石板路上便聚了不少人。
几个挎着菜篮子的街坊踮脚往里头望，指尖还在悄声比划——“瞅见没？昨儿后晌就有警察在这儿站着了，直挺挺跟桩子似的，到后半夜都没挪窝。”
“可不是嘛！我家那口子还瞅见马车停在巷口，黑布蒙得严实，就露个鎏金的车轱辘，准是大人物！”卖豆腐的王婶往手心呵了口白气，声音压得更低。
“再说陈家老大！前阵子谁不说他早葬在海里了？我家小子还跟着船队的人哭过呢，昨儿竟有人瞅见他在府里露了面，穿着件新做的藏青绸衫，精神着呢！”
这话刚落，旁边梳双鬟的小丫头就抢着接。
“我也听说了！昨儿黄昏我去给陈府送针线，就见警察往门两边一站，不许旁人靠近。
门房大爷嘴严，只说‘官府来人’，再问就笑不说话了。”
“官府到访？还动了警察护着……”穿短打的货郎蹲在墙根，手里拨弄着拨浪鼓。
“莫不是陈家老大这次出海，带回来什么了不得的东西？或是立了大功？不然哪配让官府亲自登门？”
也有年纪大些的揣着手叹气：“不好说不好说。前些年十三行倒台，不也是先有官差上门，后来就抄了家？陈家这阵仗，是福是祸还没个准呢。”
正七嘴八舌间，陈府的朱漆大门“吱呀”一声开了。
陈用金在一众族老的簇拥下走了出来，他换了身月白长衫，腰间束着素色腰带，肩上斜挎的布包鼓囊囊的，里头除了航线相关的札记，还仔细裹着几张海獭皮——那皮毛油亮顺滑，