很多年以前，洛阳云氏乃赫赫有名的大米商，几乎洛阳城的米铺都是云家的，且云氏从来是赚一半让一半，从不贪利，那些南来北往的客商都愿意与云家做生意，而朝中各大小官员亦喜与之结交，云氏米业愈发强盛。
这一代的家主名唤云来，是个心善爽快之人，夫人更是整日吃斋念佛乐善好施，人们提起云氏，个个竖大拇指。
偌大的家业，无奈却是人丁稀薄，夫妇俩直到年过半百方才生得一女。
云老爷的好友武堃前来贺喜，说女公子哭得大声，将来势必一飞冲天，得取上个好名方才配得上她，由此取名云中锦。
不过家人都唤她的小名心珠，这可比掌上明珠更加疼爱得紧，乃是心尖尖上的宝珠之意。
得知乳娘将她自己尚在襁褓的女儿寄养在别家，云老爷便去将她接回来与心珠作伴，乳娘不禁感激涕零。
乳娘的女儿是遗腹子，乳娘觉得她生来命苦，如草芥一般，唤她草儿，云来谓之不好，便改名小灯，意即前程一片光明。
两个女孩年岁相当，甚是投缘，云来也从不分彼此，凡是吃的穿的用的心珠有的，小灯自是也有一份，外人还道云老爷添的是双生，他也从不反驳。
心珠四岁时，云来请好友武堃来给她开蒙习文，亦未曾拉下小灯，两人是齐头并进，未分什么小姐丫环或书僮。
小灯聪明好学，心珠则有些贪玩，因而小灯的功课比心珠要好上一大截，云老爷给予她十分丰厚的奖赏。
乳娘见女儿在云家不仅衣食无忧，还能够与心珠一样读书受教，自是心存万分感激。
“老爷夫人已经给得够多了，看把小灯惯坏了都。”
每每乳娘推辞，云来便总是哈哈笑道，“见外不了不是？都是一家人，一样的女儿家，还分什么彼此？再说，女孩儿家生来本来就是要宠要惯的嘛。”
乳娘是个十分明理之人，虽然主家不分彼此，但她却是从不肯僭越，并且时常嘱小灯要懂得“受人滴水之恩，当涌泉相报”的道理，既是主家有福时跟着享福了，主家有难时也必须挺身而出，此乃做人的根本。
小灯年纪尚小，却是极其懂事，全然没有她娘说的被惯坏之忧，与心珠玩耍时，她从
来都让着，吃的喝的用的都等着心珠先挑，而心珠也会挑来送与她，两个便相视而笑，笑得云府里每个角落都生出花来似的喜气。
云老爷与夫人看来眼里，喜上心头，都说这俩孩子本就是结伴来投胎的。
那一日，小灯擎着火烛，与心珠手拉着手一同跨过门槛，要去院子里玩耍，却不想一个转身，打翻了火烛，滚烫的烛油倒在心珠的胳膊上，疼得她哭叫连天。
云老爷与夫人自是心疼不已，却也并未因此责怪小灯，反问小灯有没有吓坏，嘱她年纪尚小不宜拿灯玩耍，今后要多加心才是。
但乳娘不愿就此作罢，二话不说拉过小灯来，将烛油倒在她的胳膊上。
“不是阿娘不疼你，只是想让你明白一个道理，本不是你的福你同享了，有难你也一样得担着。记得自己身上的疼，就得想着不能让心珠受疼。他日有难时，丢了性命也一定要保得心珠周全，你可记住了吗？”
乳娘一遍又一遍地叮嘱女儿。
“我懂，阿娘。”小灯含着眼