存压力，与崔氏旁支的胁迫之下，只得认了命。
万家村唯一一户没有卖身为奴的，便是万启明家。
因万启明的爹有秀才功名，见官都可不跪，崔氏旁支与刘清河也不敢太过逼迫于他。
但万启明的爹生性耿直，见得崔氏旁支巧取豪夺，逼良为奴，扬言要去楚洲府告状。
如果楚洲府不敢接状纸，他便要上京告御状。
万启明他爹说到做到，还真的收了行李包裹，独自往楚洲而去。
却不料这一去，却是阴阳两隔，万启明他爹出发的当天，便死在万家村外五里的树林中。
济洲县令刘清河来看了一眼，随便问了问，就断定，万启明的爹是被流窜的强盗所杀。
万启明的爹到底是不是强盗所杀，万家村的村民其实心中都有数。
但没有证据，谁也不敢乱说话，心里却是知道万秀才是为了大家伙才死的。
所以，万家村的村民记了万启明他爹的好。
虽然自己都吃不饱，却仍旧挤出牙缝里的吃食，供万启明念书。
赵祈佑听得牙齿咬得咯咯响：“又是崔氏！这还真是颗毒瘤！”
此时姜远才听出味来，万启明在这时候先提焦炭之事，为的就是引出万家庄这桩陈年旧案。
至于煤炭买谁的不买谁的，万启明或许没那么在意。
想要报仇，才是他真正的目的。
当然，能把万家村的煤矿拿回来，再卖给炼钢坊与皇家，那是再好不过。
毕竟，万启明是吃万家村百家饭长大的，他不可能不报这个恩。
万启明泣泪道：“请陛下做主，万家村的村民，受了二十多年的苦难，这本不是他们该受的啊！”