金銮殿上，晨光映照金顶，檐下鸾凤浮影，百官列班而立。
殿中气氛本已因新科之议而沉重，至此又再添一层异样的凝结。
萧宁登阶临座之后，话锋一转，忽言兵部尚书之事未定，顿时引起朝臣间一阵微妙的骚动。
兵部尚书之位悬而未决已有时日，自旧任罢黜之后，诸多官员曾暗自揣测天子意向，有人望荐旧臣，有人自请入局，亦有人劝天子从军中拔擢——但任谁也料想不到，在这场朝纲革新的余波未平之际，天子竟会突然将此议题抛出，显然是有备而来，意欲一锤定音。
“兵部尚书之位——”萧宁的声音清清冷冷，自御座上缓缓传来。
朝臣们齐齐抬眼，殿中一时鸦雀无声，连先前低声私语的几位年轻官员也屏住了呼吸。
萧宁略顿，缓声道：“朕意已决，此位——拟授庄奎。”
此话一出，大殿之内不啻投下惊雷。
原本沉凝的空气顷刻间炸裂，有人倒吸冷气，有人微不可察地蹙起眉头，也有人悄然侧首与同列低语交换眼色。片刻之后，殿中果然如意料般泛起一层难以遮掩的躁动。
“庄奎？！”
数位中年官员脸上满是错愕之色。
他们低声议论，声音虽小，却难掩震惊：
“庄奎一向性格刚烈，从不服调，竟……竟要领兵部？”
“他虽有战功，但从未历吏职，何以理部务？”
“此人一旦入阁，只怕必起风波。”
“以往朝议，有数次上谕，他皆面色不改，当众顶撞……”
越议越多，声音也越发浮动。
其中一位出自吏部的年资官员再也按捺不住，跨步而出，抱拳道：
“陛下，臣有一言，望陛下慎思。”
萧宁目光一转，落在那人身上，未语，只静看着。
那人顿了顿，声音虽不高，却带着一种委婉而坚决的忧色：
“庄奎将军素有边功，军中亦多仰之，但其性情