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随着首领的陨落，其余怪物的动作变得迟缓起来，攻击节奏也被彻底打乱。众人乘胜追击，逐个击破，短短几分钟内，十几头怪物便尽数倒在了血泊之中。
山谷重归寂静，唯有风轻轻吹过岩缝，发出低沉的呜咽声。
“总算……解决了。”一名队员疲惫地瘫坐在地，大口喘着粗气。
张鸣并未放松警惕，而是走到首领的尸体前，蹲下身子仔细查看护心镜。他用衣袖轻轻擦拭掉部分锈迹，终于看清了那个徽记的轮廓。
脑海中瞬间浮现出一段前世的记忆片段——那是一个曾因研究禁忌之术而遭到剿灭的古老炼器门派。
“它为何会出现在这里？”张鸣喃喃自语。
李碧莲走过来，看到那徽记也是微微一怔：“你认识这个？”
“一个本不该存在的事物。”张鸣缓缓起身，语气沉重，“看来，这座山谷中隐藏的秘密，远比我们想象的更为深邃。”
他抬头望向远方越发幽深的谷地，眼神中透露出坚定的光芒。
“我们，才刚刚开始。”
战斗虽已结束，但山谷之中并未完全恢复平静。空气中依旧弥漫着血腥与腐朽的气息，仿佛那些怪物的存在仅仅只是这片神秘之地的冰山一角。
张鸣环顾四周，发现有几具怪物的尸体尚未完全冷却，体表仍闪烁着淡淡的荧光。他蹲下身子，伸手探向其中一头怪物的腹部位置，指尖触碰到一处异常柔软的部位。
“这并非普通的皮肉。”他眉头紧皱，说道，“里面似乎存在某种特殊的结构。”
李碧莲靠近仔细观察，只见那处软肉之下隐约可见一条条暗红色的脉络，如同血管一般，蔓延至怪物全身各处。
“这些怪物……似乎是经过人为改造的。”她低声说道。
张鸣神色凝重地点点头，随即唤来几名队员，吩咐他们小心收集怪物的残骸，并特别标记那几处异常部位，以便后续进行深入研究。
就在他们有条不紊地整理战场之际，一名队员忽然发出一声惊呼。
“统领！这边还有活着的！”
众人迅速围拢过去，只见一头体型较小的怪物正蜷缩在岩石之后，浑身颤抖，眼中透露出恐惧与愤怒交织的复杂神色。
“它受伤了。”李碧莲走上前，小心翼翼地释放出一道温和的灵力进行试探。
怪物微微瑟缩了一下，却并未做出反抗。
张鸣上前一步，目光锐利地盯着它的眼睛，缓缓伸出手掌，掌心凝聚出一缕柔和的灵光。
“别怕。”他轻声说道，“我们不会伤害你。”
那怪物迟疑了片刻，最终缓缓低下头颅，似乎放弃了抵抗。
张鸣轻轻按住它的额头，神识悄然探入其脑海，试图获取一些有用的信息。
刹那间，他的意识仿佛被拉入了一片黑暗的空间，耳边响起低沉而诡异的呢喃声：
“……守……护……生……命……”
话音未落，一股强烈的排斥之力猛然将他的意识推回现实。
他猛地睁开双眼，额角渗出细密的冷汗。
“它……说‘守护生命’？”李碧莲听闻后，神情为之一震。
张鸣没有回答，而是死死盯着那怪物的眼睛，心中已然有某种猜测逐