起的火焰，缓缓说道，“我希望他们记住今日的欢笑。但我也不能让他们忘却——笑，并非终点。”
她看着他，忽然明白了他的用意。
他并非不愿放松，而是肩负重任，不能放松。
因为只有他能够察觉到那些常人看不见的隐患——藏在灰烬里的符文，混在笑声中的监听，潜伏在信任之下的危机。
一名核心弟子面带酒意地走来，说道：“宗主，大家都想请您喝一杯定心酒，说是……从此再无心魔困扰。”
张鸣点头应道：“好。”
酒被送了过来，赤红色的酒液盛在古铜杯中。他接过酒杯，却没有立刻饮用。
“这杯酒，敬所有幸存的人。”他举起酒杯，“也敬所有没能亲眼看到今日胜利的人。”
众人齐声应和，而后一饮而尽。
他将杯中酒缓缓倾倒在地上。
酒液渗入泥土，发出轻微的“嗤”声，地面竟泛起一圈极淡的黑纹，转瞬之间便隐没不见。
李碧莲瞳孔微微一缩。
张鸣放下空杯，低声说道：“他们已经开始试探了。并非通过尸体，也不是通过符印，而是通过人心——借由我们的庆祝，来试探防线是否有所松懈。”
“那我们该怎么做？”
“继续庆功。”他嘴角微微上扬，“让他们看。看我们如何欢笑，如何举杯，如何……等待时机。”
他抬头望向夜空。星河璀璨如练，寂静无声。
可他心里清楚，在那片星空的某一处，正有一道视线，透过维度的缝隙，落在这片土地之上。
他并不惧怕被注视。
他所担忧的，是对方无法看清——他早已不再是那个任人宰割的张鸣。
李碧莲靠在他的肩上，轻声问道：“你会一直如此紧绷着吗？”
他伸手揽住她的肩，声音轻柔地说道：“直到他们不敢再窥探。”
在火光的映照下，两人的身影并肩而立。
忽然，主台边缘的一盏灯笼无风自动，剧烈摇晃起来，灯纸裂开一道细缝，一缕黑烟从中钻出，径直扑向火坛。
张鸣目光瞬间一凝，右手已然迅速按在腰间剑柄之上。
剑尚未出鞘，那缕黑烟却在接近火坛之时，骤然停滞不前，仿佛撞上了一层无形的屏障，扭曲成一个模糊的人形轮廓，口部不停开合，却发不出任何声音。
下一瞬，火坛猛然爆燃，烈焰冲天而起，将那人形轮廓瞬间吞噬。
灰烬缓缓飘落。
张鸣缓缓松开了剑柄。