张鸣站在天衍宗山门前，手里还捏着那块刚从地上捡起的碎石。他刚才蹲在施工区的石台上，指尖擦过一道浅痕，那是个古老的符文，标记空间薄弱点用的。他没声张，把石头收进储物戒，转身就朝天衍宗方向走来。
太阳已经偏西，山门两侧的石兽影子拉得很长。守门弟子认出是他，立刻行礼放行。他知道对方态度这么好，是因为昨天签了合作协议，租金打了五折，还给了巡逻权限。可现在他心里清楚，这份“善意”背后可能藏着别的东西。
大殿前的台阶很宽，他一步步往上走，脚步不重也不轻。殿内光线明亮，香火味淡淡地飘着。一个中年男子坐在主位上，身穿青灰长袍，眉心有道细纹，像是刻进去的符印。这就是天衍宗主，虚神后期的修为，眼神沉稳，一看就是惯于掌控局面的人。
“张宗主亲自登门，倒是让我意外。”宗主开口，声音不高，语气平和。
“该来的。”张鸣站定，双手抱拳，“昨日落成协议，贵宗相助良多，我若不来致谢，未免失礼。”
宗主笑了笑，示意他坐下。两人面对面坐着，中间隔着一张低案，上面摆着茶具。宗主亲自倒了一杯递过来。
“小事一桩，不必挂怀。你们鸿蒙宗能在考核中零伤亡破据点，实力摆在那儿。我们合作，是双赢。”
张鸣接过茶，没喝。他盯着杯面微微晃动的水光，说：“不只是为了分部的事。我一直听闻，贵宗先祖天衍仙帝乃一代传奇，开创真神秘境，镇压三域动荡。如今不知是否还在关注宗门？”
宗主的手顿了一下。
“先祖早已超脱俗务，寻常事务不会插手。”他语气依旧平稳，但眼神多了几分警觉。
张鸣点头，像是接受了这个回答。他放下茶杯，转了个话题：“最近魔气波动频繁，抗魔同盟压力不小。若有真神坐镇，局面会好很多。”
宗主看了他一眼，忽然道：“你是不是觉得，我们靠真神撑场面？”
“不敢。”张鸣摇头，“我只是感慨。真神级强者寥寥无几，每一位都关系大局。像天衍仙帝这等人物，若能现身一次，必能震慑宵小。”
宗主沉默片刻，嘴角微扬：“你知道他现在在哪吗？”
“不知。”
“他在真神秘境。”宗主缓缓说道，“已晋升真神初期，常年闭关修行。除非宗门遭遇灭顶之灾，否则不会出关。”
张鸣心头一震。
真神初期。比他预想的还要强。
但他面上不动声色，反而露出敬意：“难怪贵宗能在核心域立足多年。有此等强者庇护，根基稳固。”
宗主轻轻点头，似乎对他的态度满意了些。
张鸣趁势追问：“那……他平时可在秘境内固定区域修炼？晚辈虽不敢奢望见面，但若能在远处感知一二，也算结个善缘。”
宗主皱眉：“你在打什么主意？”
“只是仰慕。”张鸣坦然道，“我也在冲击更高境界，若能感受真神层次的气息流转，或许能有所领悟。”
宗主盯着他看了几秒，忽然笑了：“你倒是直白。不过……这种事，不是随便就能碰上的。”
张鸣没接话，只是静静等着。
殿内安静下来，只有香炉里轻烟袅袅上升。
半晌，