颤巍巍地接过权杖——那是用赛伊德的军刀临时改制的。
老将军的制服明显改大了几号，松松垮垮地挂在佝偻的身躯上。
当他试图表就职演说时，话筒突然出一阵刺耳的啸叫，吓得他差点摔下台阶。
赛伊德一个箭步上前扶住老人，动作之敏捷完全看不出两个月前还躺在病床上。
班宁注意到弟弟的眼神——那不是对政治家的敬意，而是士兵对老船长的忠诚。
"
……我以真主之名起誓……"
哈桑的声音通过扩音器断断续续地传来，"
将带领阿萨拉……走向和平与繁荣……"
广场上的欢呼声明显稀落了不少。
许多内陆来的选民已经开始收拾行李，脸上写满失望。
班宁看到几个部落长老愤然离席，他们的长袍在安检口被风吹起，露出下面藏着的传统弯刀。
"
要出事。
"
班宁立刻按下通讯器，"
所有单位注意，加强总统周边警戒。
"
但出乎意料的是，老哈桑接下来的举动改变了局势。
他突然推开搀扶的卫兵，颤颤巍巍地走到台前，用尽全身力气喊道：
"
我提议……赛伊德·卡迪尔将军……担任共和国武装力量总司令！
"
广场瞬间安静下来，连风声都仿佛停滞。
赛伊德的表情凝固了，他的手不自觉地摸向腰间——那里本该有配枪，但今天特意空着。
老总统艰难地转过身，浑浊的眼中闪烁着狡黠的光芒："
孩子……阿萨拉需要你的剑……就像需要我的舵……"
这个精明的老水手用最传统的方式完成了权力交接——不是通过选举，而是通过军队的效忠宣誓。
当赛伊德单膝跪地，亲吻总统手背时，观礼台下所有军官齐刷刷地行了军礼。
"
狡猾的老狐狸。
"
班宁轻声道，但嘴角却微微上扬。
当晚的总统府宴会厅里，水晶吊灯将大理石地面照得如同镜面。
班宁站在角落里，手中的香槟一口未动。
她看着赛伊德被各路政要团团围住，那张棱角分明的脸上写满了不自在。
"
他看起来像只被丢进猫窝的军犬。
"
赵将军不知何时出现在身旁，手中的伏特加已经见底。
班宁轻笑一声："
我打赌他现在宁愿去排雷。
"
宴会厅的另一端，哈桑总统正坐在特制的高背椅上打瞌睡，口水滴落在崭新的总统绶带上。
几位内阁部长尴尬地站在周围，不知该不该叫醒他。
"
gti的撤离计划准备好了？"
班宁突然问道。
赵将军点点头："
第一批部队下周启程。
不过……"
他意味深长地看了一眼赛伊德，"
我们会留下一个军事顾问团。
"
班宁顺着他的目光看去，正好看到赛伊德摆脱纠缠，快步走向露台。