几天，总有些陌生面孔出现在村口。有的骑摩托，戴着头盔不摘；有的开着外地牌照的越野车，在村道上转一圈就走。这些人不问人，不买货，光溜达。李长根心里明白：赵老六背后或许还有靠山，那些人不敢明着来，就派探子摸底。
所以他不能松劲。
这天傍晚，他背着竹篓从山上回来，路过坟地时特意停下。祖父墓碑前摆了一小杯烧酒，是他三天前供的，如今只剩半杯。他蹲下身，用袖子擦了擦碑面青苔，低声说：“爷，我又来看您了。秀兰快好了，您放心。”
话音刚落，远处传来一声枪响。
“砰！”
声音来自西北岗方向，沉闷短促，不像猎枪，倒像是某种高压气步枪。李长根猛地站起身，耳朵竖了起来。这年头谁敢在禁猎区开枪？而且还是傍晚收工时段。
他立刻转身往家走，脚步加快。到院门口翻墙进去，第一件事就是扒开猪圈后的土坑??油纸包还在，参没动。他又检查柴堆里的猎刀，原封不动。这才稍稍安心。
可直觉告诉他，有人盯上了这块地。
夜里十一点，他再次出发。
这次他没去护林站，而是绕到了鹰嘴砬子背面的一处岩洞。那是他年轻时发现的秘密据点，入口隐蔽，里面干燥通风，存了些干柴、火种和旧衣物。更重要的是，从那儿能俯瞰整个老埯子区域。
他在洞口架起望远镜，调好焦距。月光淡淡，照出林间轮廓。一切看似平静，可当他把镜头扫向东南坡时，发现了异样??一棵歪脖子松树下，有块反光的东西一闪而过。
不是金属，也不是玻璃，更像是镜头。
李长根眯起眼，屏住呼吸，继续观察。约莫过了二十分钟，那人终于露出了身形??一个穿灰夹克的男人，戴着鸭舌帽，手里端着一台长焦相机，正对着老埯子方向拍照。拍完一段视频后，他掏出手机低头操作，估计是在发消息。
果然是冲着他来的。
李长根冷笑一声，悄悄退出岩洞，沿着一条只有他知道的野兽小径迂回到对方身后。这条路陡峭湿滑，布满青苔，普通人根本不敢走。但他像只夜猫子，脚步轻得连落叶都不惊。
半小时后，他已经潜伏到了那棵松树斜上方的岩石上。
那人还在专注地调试设备，完全没有察觉头顶的危险。李长根缓缓抽出猎刀，用刀背敲了敲身旁一块松动的石头。
“咔哒。”