哥哥的仕途。
门口管家的敲门声，打断了海西即将脱口而出的话语。
“公爵阁下，威廉公爵的信使詹姆斯先生到了。
他手中有一封信函，指明要亲手递交给海西小姐。”
“请他进来。”
爱德华用目光征询海西的意见，见她睫毛轻颤着颔。
詹姆斯一脸复杂的向爱德华公爵，西里斯男爵和海西小姐行礼。
时光荏苒，岁月如梭，三年多前，牛津的初见一幕仿佛还在眼前。
如今，爱德华已经成功继承了霍华德公爵头衔，乡绅出身的西里斯也摇身一变，成为了男爵。
而这位弱质芊芊的海西小姐，更是做出了一系列胆大包天的举动。
信纸展开，威廉的字迹依旧优雅从容：
“海西，听闻你受伤了，先安心养好伤。
乖乖在伦敦待着，不要乱跑，等我去找你。”
语气平和亲昵，字里行间找不到一丝一毫的愤怒和质问。
海西心中的疑惑和担忧更甚。
威廉对待敌人，一向越是温和的语气，越会采用雷霆的手段。
“他这是什么意思？”
海西喃喃自语道。
西里斯摩挲着茶杯边缘：“朗博恩虽风景秀美，但地处偏僻。
事隔多年，公爵阁下怎么又想起到那里打猎了？”
“公爵阁下想到那里去散散心。”
詹姆斯斟酌了一下，继续说道：“阁下偶遇了班纳特先生，二人相谈甚欢。”
海西的呼吸几不可察地一滞，双拳不由自主的缓缓握紧，后背的伤口隐隐作痛。
“是么？”
她唇角勾起恰到好处的弧度。
詹姆斯是威廉的绝对心腹，这是打算通过他的嘴传递消息，以及出警告。
西里斯突然放下茶杯，瓷器相碰的脆响让詹姆斯脊背一紧。
“班纳特太太热情好客，邀请公爵就餐。”
詹姆斯收到海西杀人般的目光，还是咬牙把话说完，“公爵阁下夸赞班纳特太太贤良淑德，教导的几位女儿都貌美如花，各有千秋…”
西里斯腾的一下站起来，目露寒光的看着詹姆斯，仿佛看到了威廉那个混蛋。
詹姆斯觉得自己今天很可能走不出霍华德公爵府，立刻补充说道：“公爵阁下，恪守礼仪，为班纳特夫妇引荐了阿克莱爵士夫妇。”
海西觉得自己后背的伤口又裂开了，她抿紧了嘴唇，轻声问道：“阿克莱爵士夫妇？”
“是的，阿克莱爵士夫妇名声众口皆碑，他们到朗博恩购置房产养老。
阿克莱夫人素有成人之美的好名声。”
“谢谢詹姆斯，我知道了，还有别的事情吗？”
“公爵阁下嘱咐我，请你务必养好身体。”
詹姆斯顶着爱德华和希利斯两人的目光，“阁下保证在见到你之前，不会做什么…小姐不给公爵阁下回信吗？”
海西摇了摇头，站起身，本打算说些什么？眼前一黑，就什么都不知道了。
爱德华慌的抱住海西晕倒的身体，掌心却触到一片湿热。
“海西，海西…”
西里斯上前打横抱起妹妹，一边向着妹妹的卧房走去，一边焦急地呼喊