吻带来的痒意和这背后所代表的意义，让海西蹙起了眉头，想要将手抽回。
可惜，威廉并不允许她在这个时候退缩。
“海西·班纳特小姐，我，威廉·卡文迪许，以我的家族、我的荣誉起誓，我真心地请求你嫁给我。
在过去的日子里，我对你造成了诸多伤害，这是我一生都无法原谅自己的过错。
但自那时起，我便日夜反思，决心用我的余生来弥补。
你愿意成为我的妻子，与我共度此生吗？”
意图抽回的手被紧紧的握住，意料之中难以应答的誓言此刻真实地在耳畔响起。
无论求婚的对象是谁，海西其实都不愿意同意。
她斟酌着如何开口，尽量拖延一段时间，让她想到最妥帖的处理方法。
威廉清晰地看到了她眼中瞬间闪过的抗拒和那即将脱口而出的拒绝与拖延。
不！
他绝不能给她说出那个“不”
字的机会！
任何一丝犹豫和拒绝的苗头都必须立刻掐灭！
就在海西朱唇轻启的刹那，威廉果断地截断了她的话头。
他确实答应了，不再逼迫海西，但是别人的逼迫他也没有办法，不是吗？
他倾身向前，压迫感瞬间增强，但语气却巧妙地转换了方向，带上为她忧心的凝重：
“‘布特公爵夫人’——隐晦的流言已经渐渐开始在沙龙之中流传开来：
班纳特男爵的妹妹海西，不曾陨落在风暴之中，与霍华德公爵府的托马斯勋爵私奔在外，二人毒杀了碍眼的妻子安妮布特。”
他不容抗拒的紧握她的手，冰蓝色的眼眸里交织着未散的悔恨、迫切的占有欲，以及此刻最核心的——不容置疑的现实威胁。
海西的瞳孔在听到“布特公爵夫人”
名字的瞬间，几不可察地收缩了一下。
他抛出的，不是花前月下的誓言，而是一个包裹着“保护”
外衣、实则充满算计与胁迫的‘赤裸裸的现实炸弹’。
海西不理解，威廉为什么选择要向她求婚？
“威廉，我不相信你没有其他的解决办法。
我做不到…我没有办法相信…你。”
海西低垂视线，鼓足勇气将心中的质疑毫不保留的倾泻而出。
“几年前，我就为西里斯哥哥爵位的事情做好了周密的计划。
我们临别前我都没有告诉你，你明白为什么吗？”
威廉听到这个迟到了一年多的消息后，整个人都被震惊了。
他心里明白了海西的意思，那之后不久，班纳特就获得了男爵的爵位，可是他仍然在德比伯爵家的联姻和海西之间选择了前者。
海西清晰地看到了威廉脸上那瞬间掠过的震惊与随之而来的、无法掩饰的“恍然大悟”
。
那神情，便是对她此刻质疑最有力的佐证。
海西微微勾起唇角，苍白的面容上透着释然和疲惫：
“因为我知道你的选择。
我现在确实不是最差的那一个选择啦，但也仅此而已了。”
海西本以为事情进行到这个地步，威廉也就会知难而退，清醒的认识到二人之间的感情没有未来了。
然