…”
卡洛琳·彬格莱刚坐下便轻啜一口红茶，习惯性地抱怨起来，“…真是乏善可陈。”
她的兄长查尔斯·彬格莱宽容地笑了笑：“亲爱的卡洛琳，这里的空气如此清新，风景也美不胜收，我觉得棒极了。”
卡洛琳不悦地瞥了哥哥一眼，随即转向乔治安娜，换上关切的口吻：“哦，亲爱的乔治安娜，你身体感觉好些了吗？昨晚看你那么疲惫。”
“是啊，”
露易莎·赫斯脱（查尔斯已婚的姐姐赫斯脱太太）立刻附和道，“或许你需要一点‘安睡药水’，那能保证你一夜好眠。”
“谢谢你们的关心，卡洛琳，露易莎。”
乔治安娜礼貌而疏离地回应，“我睡得非常好，事实上，从未如此好过。”
她的语气带着一丝不容置疑的轻快，暗示这个话题可以结束了。
卡洛琳的目光这时落在了达西身上，他正低声吩咐侍从去送信。
她微微倾身，语气中带着一丝难以置信的探究：“亲爱的达西先生，难道……在这等穷乡僻壤，您也有相识的朋友需要通信吗？”
在她和露易莎看来，麦里屯实在太过偏僻闭塞了。
达西结束吩咐，礼貌地颔：“事实上，我和乔治安娜的两位朋友恰好就住在附近，我们计划今日送上拜帖。”
“原来如此。”
卡洛琳和露易莎交换了一个心照不宣的眼神，都有些不以为然。
这样的小地方，能有什么像样的朋友？多半是个无足轻重的乡绅罢了。
不过，既然是乔治安娜的朋友，且能让达西先生亲自拜访，倒也需要留意几分。
露易莎收到妹妹的眼神示意，脸上立刻堆起恰到好处的微笑，转向乔治安娜：
“哦，乔治安娜，你的这位朋友……想必是你在伦敦或者……牛津求学时认识的同学？”
她试图探听对方的背景。
“海西并没有去那些地方求学。”
乔治安娜摇了摇头，语气平静。
卡洛琳心中顿时放下大半疑虑，语气带上了一丝不易察觉的优越：
“那真是……有些可惜了。
不过，接受良好教育的费用，对许多家庭来说确实是一笔不小的负担呢。”
她意在暗示对方出身不高。
乔治安娜的眉头立刻蹙了起来，像只被踩了尾巴的小猫，语气带着明显的不悦：
“海西学识渊博，见识广远，根本不需要靠那些地方来证明自己！”
她维护好友时那副炸毛的样子，让一旁的达西忍不住用拳抵唇，轻轻咳嗽了一声才压下嘴角的笑意。
“哥哥，你说是吗？”
乔治安娜立刻将“炮火”
转向达西，眼神里带着一丝娇嗔的迁怒——都怪他不多说几句！
达西收敛神色，郑重地点头，声音沉稳有力：
“海西·班纳特小姐，是班纳特男爵阁下最珍视的妹妹，因此得以常伴兄长左右，随行增长见闻。
她的学识、谈吐与修养，各方面都异常优秀出众。”
他特意强调了“班纳特男爵阁下”
。
一直睡眼惺忪、默不作声的赫斯脱先生，此刻仿佛被冷水浇头，猛地瞪大了眼睛，