舞会的喧嚣仿佛还残留在耳畔，朗伯恩的大厅里却笼罩着一层不同寻常的凝重。
壁炉里的火噼啪作响，却驱不散空气里的紧张。
玛丽被西里斯直接叫了回来，脸上带着不安和困惑，安静地坐在简身边。
海西则被留在了威廉公爵的住处——这是一个无声的信号，表明接下来的谈话，西里斯希望海西暂时远离。
班纳特太太显然还没从舞会的兴奋中完全抽离。
她脸颊泛红，眼睛亮晶晶的，迫不及待地想要分享她的观察：
“哦，亲爱的班纳特先生！
你今晚注意到了吗？！
查尔斯·彬格莱先生，他简直像被施了魔法！
整晚眼睛都没离开过我们的简！
那眼神，啧啧，充满了爱慕！
我敢说……”
“妈妈，”
西里斯冰冷低沉的声音响起。
他坐在书桌旁的主位上，姿态放松却带着不容置疑的威压。
班纳特太太滔滔不绝地话语自动消失。
他目光锐利地看向母亲，嘴角勾起，
“是不是因为简如此美貌，这世上所有的男人，只要看到她，就理应被迷得神魂颠倒，忘记自己的身份和目的？”
班纳特太太被他问得一愣，张了张嘴，一时竟不知该如何回答。
她习惯了炫耀女儿的美貌带来的荣光，却从未从这个角度被质疑过。
她有些讪讪地嘟囔：“哦，西里斯，我只是说彬格莱先生他……”
“够了。”
班纳特先生摘下眼镜，揉了揉眉心，打断了妻子的辩解。
他敏锐地察觉到儿子身上不同寻常的严肃气息。
“西里斯，”
他看向自己唯一的儿子，“这么晚把大家都叫来，还特意让海西留在公爵那边。
到底出了什么事？舞会上生了什么？”
西里斯的目光缓缓扫过在座的每一个人——父亲、母亲、简、玛丽、伊丽莎白、莉迪亚、凯蒂。
那份审视的重量却让伊丽莎白下意识地挺直了背脊。
“舞会上生了一件看似小事，实则关乎我们班纳特家声誉和立场的事。”
西里斯的声音清晰地传入每个人耳中，“吉娜·博斯·怀特，我们的‘旧识’，试图在公开场合，以旧情和模糊的暗示为筹码，试探、甚至可以说是挑衅海西。”
他言简意赅地将吉娜如何刻意提及爱德华公爵和托马斯勋爵，试图在海西面前打探或建立某种优势的过程描述了一遍。
“什么？！”
莉迪亚第一个跳了起来，小脸气得通红。
“那个忘恩负义的家伙！
海西姐姐以前还帮过她！
她竟敢这样？！”
她挥舞着小拳头，像只被激怒的小狮子，“早知道我就该把果汁泼到她脸上！
让她知道厉害！”
“没错！”
凯蒂也义愤填膺地附和，“她太坏了！
海西姐姐就该给她点颜色看看！
让她再也不敢！”
玛丽紧抿着嘴唇，一向沉静的脸上也布满了愤怒的阴云。
“吉娜·怀特夫人，她订婚时遇到的那些麻烦，海西