偷鸡不成蚀把米！
还被他看不上的爱德华霍华德这个‘幸运儿’嘲讽一番！
乔治心里的不痛快番了番！
露台的侧面正对着主看台，乔治瞥见海西陪着夏洛特公主说笑的身影，故意放下酒杯，意味不明夸赞：
“说起来，班纳特家倒真是好本事呢！
西里斯年纪轻轻就封了男爵，生得一副好皮囊；海西更厉害，不但即将成为公爵夫人，还能陪在公主身边，多位公爵都对她另眼相看。”
他眼角余光扫过爱德华紧绷的侧脸，话锋更尖，“也难怪爱德华你护着他们，这兄妹俩，一个讨喜一个讨巧，谁见了不心软？”
这话像根针，既暗讽班纳特兄妹“靠外貌讨喜”
而非真有本事，又明晃晃暗示爱德华“护着他们是有暧昧”
，把“损人又挑事”
的心思藏在“随口闲聊”
里，够阴够毒。
爱德华握住威士忌酒杯的手臂微微颤抖，花了巨大的毅力才没把酒液泼在这个混蛋脸上。
他最忌讳别人把自己对海西的在意曲解成“暧昧”
，更容不得人诋毁班纳特家的功劳。
他深吸一口气，压下翻涌的怒火，语气冷得像冰：“乔治，说话注意分寸。
班纳特家为摄政王献珍珠养殖技术，帮王室稳定了海外贸易，封爵是应得的荣耀，跟‘讨巧’无关。”
他盯着乔治，眼神锐利，“我护着他们，是因为他们是可靠的盟友，不是你想的那些龌龊心思。”
乔治却不怕他，反而靠在栏杆上，薄唇笑得玩味：“是我想多了还是你护得紧，谁知道呢？”
他摊摊手，故意装出“无辜”
的样子，“毕竟，这伦敦社交圈里，‘盟友’变‘情人’的事，也不是没有过。”
“你……”
爱德华猛地站起身，酒杯重重磕在桌上，琥珀色的威士忌溅出几滴，显然是压不住怒火了。
他最在意的就是“体面”
，乔治这话不仅戳他的隐秘心思，还把班纳特家拖进“桃色流言”
里，简直是双重羞辱。
“你们说什么呢？这么开心，说出来让我也开心一下？”
托马斯勋爵沉稳低沉的声线在三人身后响起，不紧不慢地走近。
他穿深灰色礼服，气场沉稳，明明身材瘦削，却给乔治带来了实质的压力。
他淡然地瞧了眼爱德华紧绷的面容，扫过乔治嘴角玩味的笑，又瞥了眼远处海西的方向，瞬间就猜透了七八分。
之前海西就借机提醒了他，乔治斯宾塞打算‘空手套白狼’，糊弄西里斯和爱德华两个‘新手’的事情。
现在看来，乔治斯宾塞这是‘恼羞成怒’，还想伺机‘搞事情’！
他这是真当他托马斯霍华德‘体弱多病’，‘虚弱无力’啦？他不给乔治点警告，岂不是坐实了他的猜测，今后是不是没事就要蹦出来咬人两口！
他没有搭理他们的话头，只是拿起桌上的雪茄，慢悠悠点燃，夸赞道：
“乔治勋爵，刚刚摄政王还夸赞马博罗公爵的子女，都是谨慎谦逊的孩子。
就这么一会儿，你就打算成为社交圈的‘话事人’啦？”
一句