男爵府的花园里，娇艳玫瑰上的晨露已然被高升的阳光蒸腾，中式池塘边的石亭已摆好了茶点。
简与露伊莎正围绕“帝政裙”
新款式交换意见，二人手中拿着从法国那边传来的《女士和时尚日报》颇感兴趣地指指点点。
露伊莎的眼角余光，偶尔飘向沉静坐在西里斯男爵身侧的海西身上。
她耐心地聆听西里斯和爱德华有关伦敦股市的‘趣闻’，仿佛那两位“压轴”
客人的缺席无关痛痒。
简第一次以珍珠男爵长姐的身份，招待伦敦贵族圈小姐，还是身为菲兹威廉伯爵独女的露伊莎小姐，精神一直不敢放松，生怕影响了男爵府的体面，或是西里斯与爱德华多友谊。
因此她身侧露伊莎小姐偷偷观察海西的动作，自然逃不过她的注意。
她捏住书页的手指微微用力——威廉公爵身为海西的未婚夫，为何迟迟未现身？
简心思浮动间，海西朝露伊莎和简浅笑。
既是回应露伊莎的注视，也是为了安抚简的紧张。
远处，托马斯管家引领威廉和乔治的声音传来。
三位绅士也停下了聊天，神色各有不同地看向这对出色的表兄弟。
海西先是朝西里斯的方向，无声开口‘孔雀来了’，随后优雅起身，提裙朝威廉主动迎了过去。
威廉快步走在前面，深色礼服外套上的搭扣被解开，身后跟着神色傲娇的乔治。
“抱歉亲爱的，我来晚了。”
他先拦住打算行礼的未婚妻，在手背落下一吻，又朝众人颔致歉：“抱歉，刚把爱莉艾诺送到约克公爵府，她惦记着沙龙的事，路上遇到了堵车。”
理由合情合理，既解释了迟到，又悄悄带过爱莉艾诺“昨日缺席马会”
的插曲。
乔治却没按常理出牌，走到二人身旁时，故意挑衅开口：“班纳特小姐，希望我们的迟到没扫了你的兴——毕竟比起约克公爵府的沙龙，男爵府的茶叙，怕是要清淡些。”
话里藏着“贬低男爵府规格”
的意思，还想暗戳戳替妹妹找回点面子。
海西甚至没有回头看向乔治，脚下步伐不曾凌乱半分。
她坐下后先淡笑看向威廉，轻挑眉头，仿佛在说：这是他自己找教训哦！
随后，海西才温婉转头笑道：“马博罗公爵府传承百年，位高权重，男爵府的茶话会也好，马会也罢，自然不放在眼中。
约克公爵夫人的沙龙，想来自由其重要之处。”
露伊莎握着折扇的手指一紧，完全没想到海西会选择如此‘杀人不见血’的方式，回应乔治的挑衅。
这可不是普通贵族，是马博罗公爵府继承人，威廉公爵的亲表弟。
她微微侧目瞧了威廉一眼，现对方并无不悦，反而露出会心的笑容。
乔治勋爵僵硬地笑容取代了轻浮笑容，嘴唇微启，明显在斟酌最得体的解释，冲淡马博罗公爵府的‘目中无人’。
露伊莎低下头，决定回去后，要跟大哥和父亲，好好说一说，西里斯男爵府的价值还要再次评估，更不要说表哥达西，明显也与班纳特家相交甚欢。
“海西小姐说笑了，男爵府茶会我期待了多日。
不巧，爱莉