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一个时辰后，已近黄昏。
小万历、沈念、冯保三人身穿普通布衣，在三十多名便衣锦衣卫的暗中保护下，来到城北安置辽东灾民的棚户区。
小万历走下马车，便被眼前的场景惊住了。
所谓的棚户。
就是以木桩、树枝为柱子，混合着裹着湿泥的苇席、干草为遮挡，搭建的简易棚子。
他双脚一落地，便闻到一股刺鼻的骚臭味。
在沈念的指引下，他顺着前方一条宽约不足七尺，踩出来的小土路走去。
此刻。
路边立着三十多口大锅，咕嘟咕嘟，煮着一锅锅冒着怪味的灰褐色稀粥。
灾民们各个衣着破烂，蓬头垢面。
有人连双鞋都没有，一眼就能看到脚上紫黑色的冻疮。
有人瘦得就像一片枯树叶，两眼内凹，无一丝亮光。
还有人在棚户里用干粪和泥土围了一个窑口，牛粪有御寒作用，然想抢到如此多的牛粪，似乎只能在京师附近才能办到。
这时。
两个脸上有冻疤的七八岁孩子端着碗从小万历的身边走过。
他们手足浮肿，胀着肚子。
这个小万历知晓，张居正给他讲过，这是吃了观音土的反应。
曾经，灾民不过是小万历眼里的一个数字。
他想象中的惨。
只是以为是天灾所害，百姓只是暂时吃不饱，睡不暖，而非饿成皮包骨头，甚至丧命。
一点尊严都没有。
他清楚，这群能跑到京郊的，已经好过绝大多数灾民了。
这一刻。
小万历心中想道：他若生活成这样，会爱这个朝廷吗？会为大明江山赴汤蹈火吗？
小万历