杀良冒功，是因有时战况混乱，造成了误杀，二人还举例称曾经辽东军的向导，两个女真人觉昌安（努尔哈赤的祖父）、塔克世（努尔哈赤的父亲），便在乱军中被误杀。
养寇自重，则完全是对“以夷制夷”之策的误解，而此策还是张居正提出的。
至于豢养私兵，二人更称纯属诬陷，他们对大明忠心耿耿，食君之禄，为君分忧，若得不到信任，二人都愿回京受审。
小万历看完此奏疏后，还是心怀不安，感觉北境已经有了动乱之兆，需要立即维稳防范。
他相信守在蓟州的戚继光，但却不太相信守在辽东的李成梁。
因为戚继光对异族的政策是以抚为主，以战为辅；而李成梁则是过度迷信武力，以打代抚。
小万历思索着，接下来到底该如何做，才能保证北境太平，无战乱发生。
……
午后。
翰林院内，沈念正坐在桌前发呆。
最近几日出现的事故太多，让他感到有些恍惚，还有些不对劲。
先是北境即将开战的传言，而后是辽东总兵李成梁的三宗罪，张居正之父兼并田地，最后吕调阳还卧病在床。
沈念喃喃道：“这些乱子连在一起，似乎在说：北境将乱，而张阁老难归！”
“这……这不会是某个人的阴谋吧！”
沈念的脑海中突然想起一个人。
此人乃是这些乱子发生后的最大受益者，但是他当下还不能笃定这个想法是不是真的。
……
入夜，南京城。
秦淮河上，一艘华丽的大船缓缓前行。
船板上。
一名妙龄歌伎手抱琵琶，正在吟唱一支非常欢悦喜庆的曲子。
“玉天仙，人间少，相逢处，花朝巧。喜孜孜，宝髻斜簪，笑吟吟，罗袖轻飘……”
而在歌伎对面坐着的，赫然就是南京礼部尚书张四维。