坐在厅内处理公文的沈念，先是收到小万历命内侍送来的两个紫铜手炉、两筐红箩炭（御炭，无烟、火力强、耐烧）。
然后又相继收到了内阁命人送来的一个锡炭盆、一套精致茶具。
还有礼部左侍郎兼翰林学士王锡爵命人送来的三筐桴炭（杂木烧制，烟量少于普通木炭）。
朝堂百官，无一人有此待遇。
此乃对沈念总能为朝廷出谋划策的奖励，特别是对其刚刚解决李太后与小万历矛盾的奖励。
翰林诸官皆羡慕不已，但又觉得此乃沈念应得的赏赐。
……
近黄昏，放衙时刻。
雪深盈尺，且仍在下。
沈念离开翰林院后，觉得马车不一定有步行快，当即换上便服，与阿吉一同走在满是积雪的大路上。
阿吉手提布袋，里面装着两个紫铜手炉。
沈念有锡炭盆足矣。
这两个御赐的精致紫铜手炉，他准备一个送亲娘，一个送爱妻。
此刻的京师，白茫茫一片。
结冰的护城河也全被积雪覆盖。
京师的各个主干道上，五城兵马司的兵卒们正忙碌地清扫着积雪。
若待雪冻实，将更难清理，故而他们必须冒着大雪清理积雪。
街道两侧的商铺皆已关门，而能够取暖的酒楼茶肆则是座座爆满。
当下，一个在京师无家的行人，若能够在一个不透风的温暖场所，喝上一口热茶，或烫上一壶黄酒，或炖上一锅羊肉，绝对是最幸福的事情。
……
约小半个时辰后，沈念与阿吉走入麻绳胡同。
沈念看到胡同内，家家门前的雪都厚达两尺，正商量着回家后在门口堆个雪人。
然刚走到家门口，赫然发现门前只有一层薄薄的雪，积雪皆被清理，门口已堆了两个雪人。