水匪把持江河水道没少吃拿卡要，挣来的白花花的银子全洒江里了，多年来怨声载道，群情激愤。
奈何水匪安营扎寨在小岛，易守难攻，郡守多次发兵也没什么收效。
吕大老爷抚须感叹：“水匪一定要剿！”
剿匪要动兵马，人吃马嚼、兵丁器械，哪一样不要钱。
县衙没钱，就得士绅和百姓出钱。
梅兰百姓穷的叮当响，他这个人又贪心，钱要，名也要。为了自己的清名肯定没法掏穷苦百姓的兜，就需要士绅乡贤出血。
出也得出，不出也得出。
一旦税银丢了，整个梅兰都跟着遭殃。
陆寻还在这里看到一位熟人，城南的宋员外，也就是三脚的老东家。
经过一晌午的讨价还价，两大姓氏的族长各出二百两，田十亩以上或有码头的大家出五十两，有产业的员外出三十两，村长与保正各出十两。
饿着肚子的士绅乡贤们，终于享用到梅兰知县吕大老爷给他们准备的宴席。
拢共筹集到一千零三十两银子。
吕大老爷非常满意，端起酒杯又是一番慷慨陈词，承诺一定会剿灭水匪。
……
一顿酒喝到下午。
在县丞的招呼声中送走士绅乡贤。
他们这才商议有关于剿匪的一切事宜。
县尉没有开口而是看向县丞，官大一级压死人，他是三老爷，县丞是二老爷。
流水的知县铁打的衙门，知县一走，县丞就是代知县，他不可能为了一千零三十两银子得罪对方，至少明面上还得和气。
“呃，大老爷，钱粮……”
县丞刚开口就看到知县摆手。
知县大老爷说道：“当务之急是如何剿灭水匪。”
说着看向赵甲。
赵甲得到示意叉手行礼道：“卑职会押送税银上船过浔阳江，等到水匪走出水寨围困我们之时，三老