林宇指尖还残留着石碑上《鸿蒙创世录》最后一笔的温热，那是他和苏瑶笔迹交融的温度，像两滴墨水在宣纸上晕开的刹那，带着各自笔尖的力道与温度。苏瑶的指甲缝里还嵌着点石碑的青苔，泛着湿润的绿意，她正低头呵气想擦掉，湿热的气息在指尖凝成细小的水雾。海面突然“咔嚓”裂开道缝隙，紫黑色的闪电顺着缝隙爬上来，像无数条小蛇，吐着分叉的信子，空气中弥漫开臭氧与海水混合的刺鼻气味。
“啧，你们俩这墨迹劲儿，跟我家那口子炖排骨似的，总等不及收汁。”老陈的声音从裂缝里钻出来，带着股葱花爆锅的香味，还有点酱油的醇厚。他整个人随着升腾的蒸汽显形，围裙上的酱油渍拼成了个歪歪扭扭的笑脸，嘴角还沾着粒白米饭。手里拎着的铁锅边缘还挂着海带丝，锅底沾着的半片海带在蒸汽里轻轻抽搐，边缘泛着新鲜的墨绿色，像是刚从海里捞上来的活物。
林宇猛地攥紧拳头，指节泛白得像块礁石，脚底板的胎记烫得像块刚从灶膛里夹出来的烙铁，隔着鞋底都能感觉到灼烧感，仿佛要把皮肉烫出个洞来：“您到底是谁？这考试到底……”
“别老皱着眉，小伙子。”老陈用锅沿敲了敲林宇的脑袋，“哐当”一声闷响，震得林宇耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在里面扑腾。“我是谁不重要，重要的是现在——”他突然把铁锅倒扣在石碑上，铁锅边缘“滋啦”冒出白烟，带着股金属灼烧的气味，在石面上烫出个倒计时投影：71:59:59。红色的数字像烧红的烙铁，每跳动一下，石碑就轻微震颤，仿佛承受着巨大的压力，石缝里簌簌落下细小的石屑。
“混沌考验，正式开锣！”老陈的声音陡然拔高，震得林宇耳膜发疼，像是有根细针在里面搅动。“瞧见没？未济宇宙那十二个不争气的，就是你们的考题。72小时，让他们打心底里愿意跟咱们鸿蒙宇宙搭伙过日子。做不到？”他用锅铲刮了刮锅底的海带，海带被刮下细碎的绿色粉末，在空中飘散，落在林宇手背上，带着点湿润的凉意。“整个鸿蒙就得被格式化，跟刷锅似的，连点油星子都留不下。”
苏瑶突然指向海面尽头，那里不知何时浮起十二个旋转的漩涡，每个漩涡边缘都闪烁着不同颜色的光晕。有的漩涡里火光冲天，隐约能看到巨大的战舰残骸在燃烧，金属融化的汁液像岩浆般滴落；有的一片死寂，只有灰蒙蒙的天空和静止的建筑，连风都像是凝固了；有的闪烁着金属冷光，无数机械臂在漩涡中挥舞，发出“咔咔”的运转声。“那些就是……失败文明？”她指尖微微发颤，漩涡里传来的绝望感像冰锥扎进心脏，让她不由自主地打了个寒颤，后颈的汗毛都竖了起来。
“算你聪明，小丫头。”老陈冲她眨眨眼，眼角的皱纹挤成了堆，突然把锅铲抛向空中，铲子在空中“嗖嗖”转了十二圈，边缘的寒光在阳光下闪烁，化作十二道流光钻进漩涡。漩涡顿时变得更加湍急，中心浮现出清晰的文明图景，像是在播放无声的电影。“兵分十二路，你们俩各带六个。记住，别玩硬的，人家不愿意，咱不能强摁头。”他突然凑近林宇，压低声音，带着股酱油味的热气喷在林宇耳边，像灶膛里窜出的火苗：“你脚底板那玩意儿，烧得越旺，说明离答案越近——别总当它是负担。”
林宇还想问什么，喉咙里的话刚到嘴边，苏瑶已