时间门的光晕如潮水般褪去，林宇的军靴踏在联盟总部的合金地板上，发出清脆的“咔嗒”声。怀中的婴儿似乎感受到环境的变化，小眉头轻轻皱起，随即又舒展开来，咯咯的笑声在空旷的通道里回荡。苏瑶紧随其后，作战服上的硝烟味还未散尽，指尖却下意识地抚摸着心口——那里曾挂着风吟留下的碎玉吊坠，此刻已随着共生树的新生回归本位。
“欢迎回来，指挥官。”全息投影在走廊尽头亮起，联盟议长花白的胡须在蓝光中微微飘动，“议会已经等了你们七十三小时十七分钟。”
林宇调整了一下抱婴儿的姿势，小家伙的小手正揪着他的衣领荡秋千：“让各位久等了。”他的目光扫过通道两侧的全息纪念墙，上面记录着联盟成立以来的重大战役，最新添上的正是因果奇点之战的影像——风吟化作光雨融入共生树的画面被定格成金色浮雕，下方镌刻着“熵寂永寂，共生不息”的标语。
苏瑶的指尖轻轻拂过浮雕上风吟的轮廓，低声道：“议长，共生树的情况怎么样？时间门关闭前，我总觉得树枝的摇曳频率有些异常。”
“这正是紧急议会的原因。”议长的影像突然闪烁了一下，原本温和的面容变得凝重，“十五小时前，共生网络出现全球性震颤。所有文明的共生印记都发生了毫秒级的时间偏移，就像……”老人顿了顿，艰难地吐出那个词，“就像老化的齿轮在打滑。”
当林宇抱着婴儿走进圆形议会大厅时，扑面而来的不是凯旋的掌声，而是凝重到几乎凝固的空气。三百六十度环形屏幕上，无数文明的共生印记正在以肉眼可见的速度变得黯淡，像风中残烛般忽明忽灭。硅基议员的金属躯体发出高频嗡鸣，他们的光学传感器在屏幕上快速扫描，数据流如瀑布般倾泻而下。
“根据量子纠缠监测，共生树的时间流速正在加速。”为首的硅基议员“零号”转动着多棱面头颅，金属关节摩擦发出刺耳的“咯吱”声，“我们的计算模型显示，它正在以每小时0.7%的速率消耗自身的时间能量。”
苏瑶猛地攥紧拳头，指节发白：“这不可能！我们离开时，共生树明明吸收了熵寂教团的残余能量，正是生命力最旺盛的时候。”她快步走到屏幕前，调出因果奇点的实时影像——曾经翠绿欲滴的共生树叶上，竟出现了类似铁锈的褐色斑纹，那些斑纹还在以缓慢却坚定的速度扩散。
林宇怀中的婴儿突然哭闹起来，小手用力拍打向屏幕上的共生树影像。奇妙的是，当婴儿的手掌接触到全息投影的瞬间，那些褐色斑纹竟短暂地消退了片刻。林宇心中一动，低声安抚着小家伙：“爻爻不怕，爸爸在呢。”这个临时取的名字，是他在时间门中突然想到的，似乎蕴含着某种说不清道不明的联系。
“情况比我们想象的更糟。”议长的声音带着前所未有的疲惫，“联盟最高决策层已经通过决议——启用‘因果之眼’。”
“什么？！”苏瑶猛地回头，眼中满是震惊，“那台观测未来的禁忌装置？议长您忘了《时间伦理公约》第3条……”
“当整个宇宙的共生体系面临崩溃时，任何公约都要为生存让路。”零号的光学传感器发出刺眼的红光，“因果之眼是我们唯一的希望，它能看到未来的可能性分支。”
议会大厅中央的地面缓缓裂开，露出一台古朴